“Ik mag dan misschien niet zo rein en puur zijn als pas gevallen sneeuw, maar van binnen ben ik eerlijk en authentiek! Dit nieuwe project ligt me na aan mijn hart; ik neem mijn fans mee op reis naar mijn roots”. Dat zegt Dolly met zelf-ironie over haar nieuwe album, dat de inmiddels 70-jarige zangeres de titel “Pure & Simple” heeft gegeven.

Met meer dan 100 miljoen verkochte albums en acht Grammy’s is Dolly Parton de meest succesvolle country-zangeres van de wereld. Een artieste die niemand meer iets hoeft te bewijzen. Misschien een reden voor de veelzijdig begaafde country-barbie om het allemaal wat rustiger aan te doen bij haar nieuwe album. Het initiatief voor dit project ontstond een jaar geleden, toen de song-schrijfster wat concerten in het Ryman auditorium en vervolgens in haar Dollywood-pretpark met een kleine bezetting ten gehore bracht.

Twee jaar na de CD “Blue Smoke”, waarbij de zangeres in twaalf songs bijna haar gehele stembereik presenteerde en zich daarbij zelfs moedig op de paden van hardrocker Jon Bon Jovi begaf, laten de tien nieuwe composities op “Pure & Simple” een andere Dolly zien, die duidelijk wat minder is gefocust op de mainstream. Zo domineren op dit album rustige arrangementen zonder opmaak in een bewust eenvoudig gehouden productie.

De troefkaart zet de zangeres dus bijna geheel in met haar unieke stem. Maar bijna dus, want het muzikale vakwerk bij “Pure & Simple” komt van de muzikanten, waarmee Dolly in september 2016 op haar volgende tour gaat. Dat zijn de beide gitaristen Tom Rutledge en Kent Wells alsook toetsenist Richard Dennison. Terwijl deze concertreis op het podium daadwerkelijk als kwartet moet plaatsvinden, is Paul Franklin op steel guitar één van de weinige toegevoegde muzikanten, waarmee Dolly de songs heeft opgenomen.

Bij deze te overziene bezetting is het geen wonder, dat Dolly met “Pure & Simple” eerder een wat terughoudend album uitbrengt. Eén van de highlights van de rustige songs is de gospelachtige ballade “Can’t Be That Wrong”, dat ook vanwege de zinsneden “I Guess I Should Be Singing”, “Rock Of Ages”, “Amazing Grace”, “Some Of Those Good Songs” direct in je gedachte blijft.

Wat meer country-gevoel krijg je bij snellere nummers als “Lovin’ You” en “Outside Your Door”. Twee nummers, die zo zeer klinken naar de ‘80-er  jaren, dat vooral langdurige fans dit zullen waarderen. De titeltrack “Pure And Simple” daarentegen komt wat meer tijdloos over en de smaakvolle mix bestaande uit mandoline, pedal steel en akoestische gitaar klinkt gewoon goed, uit welke tijd je ook komt. Drie prima songs, maar echte hits, zoals je ze van de laatste studio-albums bent gewend, zijn het niet geworden.

Naast de nieuwe songs zijn er nog twee nieuwe versies van bekende ‘oldies’. Zowel “Tomorrow Is Forever” uit 1969 alsook het uit 1971 stammende en vier jaar later uitgebrachte “Say Forever You’ll Be Mine” waren duetten met Porter Wagoner. Terwijl het eerstgenoemde nummer vanwege de inbreng van Paul Franklin een genot is om te horen, had Dolly de tweede versie beter kunnen weglaten. De door Jimmy Mattingly bespeelde fiddle is weliswaar mooi, maar deze song en vooral het vocale deel, functioneert gewoon beter met een mannelijke partner.

Nadat het laatste album in Engeland werd voorzien van  een extra CD met daarop de grootste hits en uiteindelijk platina behaalde voor 300.000 verkochte eenheden, is er voor de koper van nu een best-of CD met daarop 10 songs. En hoe mooi het ongetwijfeld ook is om hits als “9 To 5”, “Coat Of Many Colors”, en “Jolene” nog eens te horen, staan de Engelsen weer met hun neus vooraan met deze versie,want de tweede CD werd voorzien van 14 live-tracks van een optreden bij het festival in Glastonbury.

Samengevat: met “Pure And Simple” houdt Dolly Parton woord en laat zich van haar zachtaardige kant zien. Dat is prima om naar te luisteren, maar uitdagende hits ontbreken op deze productie. Die zijn te vinden op de tweede CD, maar de daarop verschenen tracks, zullen Dolly-fans al lang in hun bezit hebben.

Tracklist:

Disc 1

1. Pure And Simple
2. Say Forever You’ll Be Mine
3. Never Not Love You
4. Kiss It (And Make It All Better)
5. Can’t Be That Wrong
6. Outside Your Door
7. Tomorrow Is Forever
8. I’m Sixteen
9. Head Over High Heels
10. Forever Love
11. Mama
12. Lovin’ You

Disc 2

1. My Tennessee Mountain Home
2. Coat Of Many Colors
3. How Great Thou Art
4. Jolene
5. Light Of A Clear Blue Morning
6. Here You Come Again
7. Help!
8. Islands In The Stream
9. 9 To 5
10. I Will Always Love You

Dolly Parton   : “Pure & Simple”

Label              : Dolly / RCA Nashville

Release datum: 19 augustus 2016

www.dollyparton.com