Het is zo’n 31 jaar geleden, dat Steve Earle zijn cultus-album “Guitar Town” uitbracht. Dat album hield het destijds 63 weken uit in de Billboard Top Country Album Charts, bereikte daar de 1e plaats, werd in de USA met goud bekroond en geldt heden ten dage als mijlpaal in de muziekgeschiedenis. Het magazine Rolling Stone schaart dit album onder de 500 beste albums aller tijden. Nu presenteert Steve Earle “So You Wannabe An Outlaw” en beschouwt dit als het tweede deel. Kan een album zulke verwachtingen waarmaken?
Het antwoord is eigenlijk ja en nee. Terwijl Steve’s “Guitar Town” met vijf sterren als meesterwerk wordt gerecenseerd, krijgt “So You Wannabe An Outlaw” er vier en een half (nog altijd erg goed), want ondanks geweldige songs en aansprekende gaststerren, komt het niet helemaal in de buurt van zijn voorgangers, hoewel er een grote overeenkomst is: Richard Bennett, die “So You Wannabe An Outlaw” produceert, was destijds als co-producer aanwezig bij “Guitar Town”.
Het album begint met de titelsong en is meteen een hoogtepunt. Naast Steve Earle & The Dukes is ook Willie Nelson te horen, die ervoor waarschuwen een outlaw (crimineel) te worden: “Denk er nog eens over na, want niemand geeft iets om je als je dood bent. Steel een miljoen dollar, maar kunt die niet uitgeven en als je sterft, kun je die niet meenemen”.
Tribute aan de ’70-er outlaw-sound van Willie Nelson en Waylon Jennings.
De Telecaster-sound van Waylon Jennings loopt als een rode draad door het gehele album. Terwijl de eerste helft van het album wat rechtlijniger is, komt de subtiele kant van Earle vanaf de tweede helft tot uiting. Een goed voorbeeld hiervan is het door Miranda Lambert geschreven en meegezongen “This Is How It Ends”, een bittere blik op de afloop van een huwelijk, een thema, waar zowel Miranda als Earle ervaring mee hebben. “You Broke My Heart” gaat vervolgens dezelfde richting uit, maar met een ‘old-school’ akoestisch gevoel. “Walkin’ in LA” lijkt uit de tijd van de outlaw-beweging te komen en doet een beetje denken aan de muziek, die Ray Price maakte. Het eerste gevoel is juist, want bij deze song doet de ’60-er jaren honky-tonk-hero Johnny Bush mee, die ook in de band van Ray Price speelde.
De laatste song op het officiële album is “Goodbye Michelangelo” en staat gelijktijdig stil bij het begin en het einde. De droevige akoestische ballade is een klaaglied voor Guy Clark, die in 2016 stierf.
Met “Goodbye Michelangelo” eindigt het reguliere album, maar voor liefhebbers van DeLuxe-versies heeft dit album nog wat extra’s achter de hand. Het eerste is de song van Waylon Jennings “Ain’t No God In Mexico”, geschreven door Billy Joe Shaver, gevolgd door twee songs waarvan Willie Nelson de componist was: “Sister’s Coming Home / Down At The Corner Beer Joint” en “Local Memory”. Het einde wordt vorm gegeven met “Are You Sure Hank Done It This Way”. Kopers van de uitgebreide versie ontvangen bovendien nog een DVD.
Samengevat: na uitstapjes in folk en blues keren Steve Earle & The Dukes met “So You Wannabe An Outlaw” terug naar de aanvankelijke country-rock. Geslaagd!
Tracklist:
1. So You Wannabe An Outlaw feat. Willie Nelson
2. Lookin’ For A Woman
3. The Firebreak Line
4. News From Colorado
5. If Mama Coulda Seen Me
6. Fixin’ To Die
7. This Is How It Ends feat. Miranda Lambert
8. The Girl On The Mountain
9. You Broke My Heart
10. Walkin’ in LA feat. Johnny Bush
11. Sunset Highway
12. Goodbye Michelangelo
DeLuxe-version:
13. Ain’t No God In Mexico
14. Sister’s Coming Home / Down At The Corner Beer Joint
15. Local Memory
16. Are You Sure Hank Done It This Way
Steve Earle & The Dukes: “So You Wannabe An Outlaw”
Label : Warner Bros.
Release datum : 16 juni 2017
