“Not Dark Yet” is niets minder dan een sensatie en dat hoewel het “slechts” een cover-album is. Voor de eerste keer zijn de gezusters vocaal samengegaan om een gemeenschappelijk album te realiseren en omdat dat, zo mag je aannemen, een precaire aangelegenheid is, vertolkten ze vooral songs van anderen.
De titeltrack is daarbij een open boek. Geschreven door Bob Dylan voor zijn in 1987 verschenen album “Time Out Of Mind”, is een manifest van hoop gezien in het licht van grote schrik. Achter iedere vorm van schoonheid loert pijn, luidt het daarin o.a. Dat kan de grondgedachte van de beide zussen uitdrukken, die allebei verbonden zijn met een traumatische gezinservaring: vader schoot thuis in Alabama hun moeder dood en daarna zichzelf. Shelby was destijds 17 jaar oud en haar zus Allison 14. Zo’n gebeurtenis verbindt en scheidt tegelijkertijd, want beide zussen moesten ieder voor zich hun weg vinden, om ermee te leren leven hun carrières op te bouwen op eigen fundamenten.
Het ouderlijk huis was een en al muziek en hun weg daarmee voorbestemd. In totaal hebben ze tot nu toe 22 albums uitgebracht. Shelby Lynne gedraagt zich naar buiten toe wat flinker, woont in Californie en haar muziek beweegt zich tussen roots-country en soul. Allison is de wat zachtere songschrijfster, georiënteerd op country en folk en woont in New York. Van 2005 tot 2014 was ze getrouwd met de country-rocker Steve Earle.
Hun muzikale voorkeuren worden weerspiegeld in de keuze van de nummers. Naast Bob Dylan vinden we “Every Time You Leave” van Charlie Louvin en “Silver Wings” van Merle Haggard, twee parels van het klassieke songbook, waarbij vooral de laatste versie van samenzang bij de zussen je kippenvel bezorgt. We kennen dat van de Andrew Sisters via de Secret Sisters tot aan de Humpe Sisters. Zussen zijn nu eenmaal experts in harmony-singing.
Wat echter ook snel duidelijk wordt: hier gaat het er niet om alle standaarden nieuw te interpreteren. Op Merle Haggard volgt Nick Cave’s “Into My Arms” met de beroemde openingswoorden: I don’t believe in an interventionist God. Op de overlevings-ballade “Lungs” van Townes Van Zandt volgt “The Color Of A Cloudy Day” van Jason Isbell en Armanda Shires. The Killers’ “My List”, Kurt Corbain’s “Lithium” en Jessi Colter’s “I’m Looking For Blue Eyes” completeren het beeld van moderne, veelzijdig geïnteresseerde muzikantes.
Een belangrijke rol bij dit album speelt producer Teddy Thompson. Met Don Heffington, Doug Pettibone en Benmont Tench heeft hij onder meer naar musici gezocht met veel ervaring en die reiken van Lucinda Williams tot aan The Jayhawks. Het is heel goed voor te stellen, dat aan de opnamen lange gesprekken voorafgingen.
Teddy Thompson is zogezegd een expert in familiedrama’s en verzoening. Hij is de zoon van de volklegendes Richard en Linda Thompson en daarmede een onderdeel van een turbulente artiesten-dynastie. Zijn expertise als songwriter en producer is onomstreden. Met “Thompson Family” kreeg hij in 2014 het onmogelijk geachte voor elkaar: alle (familie)leden kwamen voor dit album samen in de studio.
Ook bij “Not Dark Yet” van Shelby Lynne en Allison Moorer zal hij het niet makkelijk hebben gehad, want dit album ‘mist’ de spontane vlotheid: echt samengesmolten werken de gezusters zelden. De meer aanwezige, sterkere Shelby overheerst vaker bij de terughoudendere Allison en de gemeenschappelijke indruk is, dat de songkeuze met de wat geforceerde moderniteit niet alleen maar geslaagd is.
Maar iedereen hoopt, dat met dit eerste gemeenschappelijke werk een begin werd gemaakt. Het laatste nummer van de tien is nog een eigen compositie en ook meteen het hoogtepunt van dit album. “Is It Too Much” behandelt openlijk de innerlijke pijn van de zussen, wat zich o.a. uit als volgt: “No one else bears this heavy load. Don’t you know you ain’t by yourself? I’m right here to help you lay it down”. Dat is nog eens een beladen hoeveelheid voor de toekomst!
Samengevat: het gemeenschappelijke album van twee zussen, die ieder voor zich een sterke persoonlijkheid bezitten, zou het begin van een nieuw perspectief kunnen zijn. Hun stemmen zijn groots, hun harmonie indrukwekkend en de songkeuze is origineel.
Tracklist:
1. My List
2. Every Time You Leave
3. Not Dark Yet
4. I’m Looking For Blue Eyes
5. Lungs
6. The Color Of A Cloudy Day
7. Silver Wings
8. Into My Arms
9. Lithium
10. Is It Too Much
Shelby Lynne & Allison Moorer: “Not Dark Yet”
Label : Silver Cross
Release datum : 18 augustus 2017
