In tijden waarin artiesten als Kylie Minoque met het nieuwe album “Golden” haar vernieuwde stijl zoekt in country (en niet vindt), gaat Joshua Hedley uit Nashville tewerk als een hardliner. Hij oriënteert zich bij “Mr. Jukebox” op de klassieke stijl van de krakende drie minuten durende platen en hij zal het hart sneller doen kloppen bij iedereen waarbij de actuele country schijnbaar te ver is weg gegleden. Voor Joshua is country de stijl en niet de invloed. Hier zijn cross-overs taboe, geen pop, geen rock en ook zijn koele blik is strikt traditiegetrouw.
Eigenlijk is Hedley een ‘ouwe rot’, want hij staat al jaren op de podia in en rond Nashville en heeft een beroemde vriendenkring met Nikki Lane, Jonny Fitz en Kacey Musgraves. Zelfs met rapper Yelawolf heeft hij samengewerkt en kent klaarblijkelijk geen angst voor (andere) contacten.
Zijn eigen stijl heeft hij daarbij altijd doorgetrokken. Hij oriënteert zich op de ’50-er en ’60-er jaren en benoemt de vroege albums van Willie Nelson en Johnny Paycheck als zijnde van invloed. De titeltrack “Mr. Jukebox” is een mooi honky tonk-nummer, waarbij geen been stil blijft staan. Het is tegelijkertijd zijn troetelnaam want men zegt van hem dat hij country classics als een jukebox tot uitdrukking kan brengen. In de song “Weird Thought Thinker” zitten zeker tekenen van deze tijd, als hij met verbazing over zijn eigen onderweg zijn zingt. In deze innemende wals, met uitzinnige ‘Raw Hide Backing Vocals’ en strijkers, beschrijft hij zichzelf als dakloze, “always on the road”, maar is daarbij nooit alleen, want hij heeft Willie, Waylon en Haggard bij zich. Maar komisch genoeg doet hij zich dat bij deze bizarre (“weird”) levensstijl ook zichzelf aan.
De tien songs zouden goed uit lang vervlogen jaren kunnen komen. De naadloze klassieke neo-traditionele stijl past zeker bij mensen, die deze oorspronkelijke muzikale wereld kunnen waarderen.
Met Charlie McCoy had hij bovendien een originele vertegenwoordiger van die tijd in de studio, iemand die al in de sixties met Elvis, Johnny Cash en Roy Orbison heeft gewerkt. Verder wordt zijn ervaren band (pedal steel mag niet ontbreken) door strijkers en vibrafoon ondersteund en die verschaffen een complexe maar altijd geconcentreerde sound. De kwaliteit van de songs en de geloofwaardigheid daarvan zijn ronduit indrukwekkend.
Het album is uitgebracht door Third Man Records, het label van Jack White, waarmee al de tweede Country Act werd binnen gehaald. Ook voor Margo Price werd hier al een lans gebroken en het begin van een fantastische carrière gemarkeerd. Hier gelooft men nog in artiesten zonder compromissen en men wil bovendien de popwereld graag laten zien, waar het op aan komt; waar de ‘real deal’ zich thuis voelt.
Met Joshua Hedley hebben ze een goede, nieuwe representant van de hedendaagse popartiesten, die zeker ook weinig beschamend kan zijn.
Samengevat: wie country-music zegt, maar alleen maar naar de popcharts loert, heeft hier het nakijken.
Tracklist:
1. Counting All My Tears
2. Mr. Jukebox
3. Weird Thought Thinker
4. Let’s Take A Vacation
5. These Walls
6. I Never (Shed A Tear)
7. This Time
8. Don’t Waste Your Tears
9. Let Them Talk
10. When You Wish Upon A Star
Joshua Hedley: “Mr. Jukebox”
Label : Third Man
Release datum: 20 april 2018
