Met de song “Get Along” heeft superstar Kenny Chesney in april 2018 zijn debuut bij zijn nieuwe platenfirma gemaakt. Op zijn laatst in de afgelopen week zullen bij Warner Music de kurken hebben geknald, want toen klom de zanger met de hit geschreven door Shane McAnally, Ross Copperman en Josh Osborne naar de eerste plaats van de Billboard Country Airplay Charts en hij belegde daarmee zijn 30-ste nummer 1 hit. Meer dan 30 miljoen albums heeft Kenny reeds verkocht en met de actuele Charts- bestormer als voorgerecht is het bijbehorende album “Songs For The Saints” een duidelijke aanwijzing voor pole-position in de USA Album-Charts.
“Songs For The Saints” is een liefdadigheidsalbum in concept, want de elf songs die zoals gewoonlijk door Buddy Cannon werden geproduceerd, zijn beïnvloed door de orkaan Irma die in augustus en september van het vorig jaar op de eilanden in het caribisch gebied zware schade aanrichtte. Kenny die zelf een huis op St. John bezit, dat hij vrienden en buren aanbood als onderkomen tijdens deze gebeurtenissen, begon toen al te werken aan zijn muzikale voorbereiding van de tropische storm.
“Ik heb dit album geschreven en een paar dagen na de orkaan Irma opgenomen. Dit album gaat niet over de verwoesting’, stelt de zanger duidelijk vast. Het ging hem veel meer om de mensen en het gemeenschapsgevoel op deze eilanden. “Deze gemeenschappen en deze mensen maken uit wat caribisch is en maken uit waarvan ik hou. Ik hou van ze en dit album is voor hen”, aldus de 50-jarige. De zanger uit Knoxville maant alle overlevenden aan te schenken aan zijn “Love For Love City”-stichting, die de wederopbouwprojecten in de USA en de Maagdeneilanden financiert.
Bij deze ernstige achtergrond is het geen verrassing dat, in vergelijking met het album uit 2016 “Cosmic Hallelujah”, het er muzikaal wat rustiger aan toe gaat. Een opvolger voor de rockige stadion-smasher “All The Pretty Girls” is er vervolgens niet, maar desondanks hoeft dit nieuwe materiaal zich niet achter het vorige te verschuilen.
“Get Along” is hierbij het vrolijkste nummer van deze productie, waarin voor de rest mid-tempo-nummers en ballades domineren. Enigszins rockig komt de titeltrack “Songs For The Saints” nog over, die o.a. niet mis te verstane uitspraken als “Angels don’t give in just because a little wind blows” en “God lifted these islands from the ocean” inhouden. Hitgevoelig is echter de “Pirate Song”, waarbij de zanger zijn verlangen de oceaan eens per boot over te steken hoorbaar onderstreept.
Helemaal zonder de typische caribische klanken kan deze productie niet. Bij “Love For Love City” heeft Kenny de reggaemuzikant Ziggy Marley, zoon van Bob Marley, als de geschikte ondersteuning de studio mee ingenomen. De echte hoogtepunten van het album worden echter vooral gevormd door de rustige, ingehouden songs. “Gulf Moon” is bijvoorbeeld sprookjesachtig mooi geworden. Bovendien is de nieuwe uitvoering van het in 1974 uitgekomen “Trying To Reason With Hurricane Season” van en met Jimmy Buffet zeer geslaagd.
“Better Boat”, het door Travis Meadows en Liz Rose geschreven slotnummer van het album slaat niet alleen op de gebeurtenissen rondom de storm. In de ballade gaat het erom innerlijke sterkte en positiviteit t.a.v. tegenslagen te vinden. Als vrouwelijke partner is de songschrijfster Mindy Smith bij dit nummer van de partij. Dit harmonisch optreden doet qua intensiteit denken aan de hit “You And Tequila” met Grace Potter.
Samengevat: “Songs For The Saints “ duikt behoorlijk diep in de ziel van de zanger en is deels een poëtische liefdesverklaring aan de bevolking van de Maagdeneilanden. De songs zijn geen droevige ode aan datgene wat verloren gegaan is, maar veeleer een nieuwe hoop die nodig is voor de wederopbouw.
Tracklist:
1. Songs For The Saints
2. Every Heart
3. Get Along
4. Pirate Song
5. Love For Love City (with Ziggy Marley)
6. Ends Of The Earth
7. Gulf Moon
8. Island Rain
9. Trying To Reason With Hurricane Season (with Jimmy Buffett)
10. We’re All Here
11. Better Boat (with Mindy Smith)
Kenny Chesney: “Songs For The Saints”
Label : Warner
Release datum : 27 juli 2018
