Reeds bij de eerste klanken, die je hoort bij het actuele meesterwerk van Bruce Springsteen “Western Stars”, denk je automatisch aan de eenzame, lakonieke cowboy Lucky Luke, die op zijn trouwe paard aan het einde van een overleefd avontuur rustig en op de een of andere wijze melancholiek de zonsondergang tegemoet rijdt. “The Boss”, weer “on the road” door zijn zo geliefde als actueel maatschappelijk onredelijk verscheurde vaderland, de USA.
“I’m ridin’ high on the top of the world” hoor je meteen in de eerste song “Hitch Hikin’”. Of ook: “I’m hitch-hikin’ all day long”. En al in het volgende nummer “The Wayfarer” gaat het weer over reizen als eeuwige taak van de rustelozen: “I’m a wayfarer, baby”, waarschuwt de zwerver het keurige volk thuis. Op hem kun je niet constant rekenen.
Bruce Springsteen, de meester van de klassieke US-zangers en songschrijvers heeft met “Western Stars” een schitterend eerbetoon aan het Amerika van ooit gecreëerd, waaraan de inwoners graag herinnerd worden. Die graag eens onderweg zijn, dwars door hun land met een beetje heimwee naar verlossing en vast naar huis terugkeren met een scherpere blik, omdat het vaderland nu eenmaal door niets is te vervangen. Maar in de regel gaat het om een vaderland dat openstaat voor iedereen, althans voor hen met een open hart.
Zonder dat Springsteen de naam van de huidige president van zijn land ook maar eenmaal in zijn mond zou nemen, is de man met het eigenzinnige kapsel genaamd Donald Trump prominent aanwezig in de 13 composities van dit album. Deze agitator en bacil van “America first” en “Make America great again” spuit echter gif in een land, dat sinds mensenheugenis voor openheid en nieuwsgierigheid stond i.p.v. uitsluiting of arrogantie.
The Boss houdt een inhoudelijk tegenontwerp achter de hand en verpakt dit muzikaal in een dikke orkestwand, die bij alle weelde nooit daarin stikt. Daarvoor is de vaste akoestische gitaar verantwoordelijk, die zorgt voor aangename kampvuur-romantiek. Daarenboven de rijpe schitterende stem, die ergens ligt tussen Woody Guthrie en Tom Waits. Ingebed in het massieve geluid van strijkers, dat doet denken aan de spaghetti-western-sound van Ennio Morricone. Heel erg emotioneel, maar zeker niet kitscherig in geen van de 60 minuten durende speeltijd.
De grote meester Springsteen legt met dit album een niet mis te verstane bekentenis af naar zijn vaderland en bijbehorende culturele roots. Niet voor niets staan er in het bijbehorend boekje foto’s van de binnenkort 70-jarige met cowboyhoed voor een Dodge-SUV of de momentopname van een ongezadeld paard. Alles bij elkaar de inhoud van ‘the american dream’.
Als je het album met gesloten ogen beluistert, zie je een prairie voor je, eindeloze vlakten en hoor je de coyotes huilen, griezelig mooi. Het is een verouderd en nauwelijks te herstellen sfeer, die de cowboy uit New Jersey hier aan de psychische ogen van de luisteraar voorbij laat trekken.
“Western Stars” is het 19e studio-album van de eeuwige strijder voor humaniteit en evenveel voor traditie. Inhoudelijk gaat de CD in op niet amerikaanse waarden als trots, economische groeimogelijkheden van helemaal beneden naar helemaal naar boven (en omgekeerd…), vrijheid, mobiliteit, toegankelijkheid. Dit album is nu al een klassieker, omdat de inhoud tijdloos is. Krachtige energie en tedere weemoed schudden elkaar stevig de hand. Het geheel is een productie zonder meelopers, geen song neemt iets weg bij de andere, iedere song staat op zich en bij elkaar resulteert dit in een monoloog als kunstwerk.
Bruce wilde geen interviews geven na het uitbrengen van dit album opdat deze CD voor zich zou spreken. Twee vindingrijke journalisten t.w. één van het italiaanse dagblad La Republica en één van het amerikaanse blad Magazin Variety zijn er desondanks in geslaagd een paar noemenswaardige woorden los te krijgen: zo liet Springsteen optekenen, dat dit album voor twee jaar terug al praktisch gereed was en hij het rustig wat langer voor zich heeft gehouden. In de nabije toekomst is een nieuwe plaat met de E Street Band gepland. “Ik heb daarvoor al heel wat bij elkaar”, aldus de Boss. Volgens Bruce zal er ook een tour komen met zijn formatie sinds jaren, zoals hij regisseur en vriend Martin Scorsese onlangs bij een “Netflix-Event” in LA toevertrouwde.
Op dit moment is Springsteen echter volkomen bezig met dit nieuwe album. De songs zijn volgens de conversatie met Martin Scorsese “zo maar uit me opgekomen. Als ik zo’n creatieve bui heb, moet ik die onbeperkt gebruiken”, zei hij tegen het regisseur-icoon.”Zo vaak komen die namelijk niet voor bij mij”.
Daar liggen nu de kleinoden, die gaan over het onderweg zijn en aankomen, over weggaan, zoeken, vliegen. Vooral echter over het ontdekken van de eigen persoonlijkheid om daarmee in het reine te komen. Dit album is een goede hulp bij dit proces.
Samengevat: “Western Stars” van Bruce Springsteen is weer een meesterwerk, dat in geen enkele verzameling mag ontbreken.
Tracklist:
1. Hitch Hikin’
2. The Wayfarer
3. Tucson Train
4. Western Stars
5. Sleepy Joe’s Café
6. Drive Fast (The Stuntman)
7. Chasin’ Wild Horses
8. Sundown
9. Somewhere North Of Nashville
10. Stones
11. There Goes My Miracle
12. Hello Sunshine
13. Moonlight Motel
Bruce Springsteen: “Western Stars”
Label : Columbia
Elease datum : 14 juni 2019
www.brucespringsteen.net
