Het derde album van Jon Pardi hoort bij de meest verwachte country-albums van 2019. Verantwoordelijk voor de hoge verwachtingen is de man uit Californië hoogst persoonlijk. Hij heeft per slot van rekening in de afgelopen jaren een heleboel hits op zijn naam staan. Op een soortgelijk succes hoopt de 34-jarige nu met de nieuwe nummers op “Heartache Medication”.
Jon Pardi houdt van de traditionele country-sound en heeft het met zijn coole houding en traditionele country-rock klaargespeeld de massa weer voor de vergane tijden enthousiast te krijgen. Sinds zijn doorbraak hebben hits als “Up All Night”, “Dirt On My Boots”, “Heartache On The Dancefloor”, “Head Over Boots” en “Night Shift” ervoor gezorgd, dat deze man inmiddels zelfs buiten dit genre veel aanhangers heeft gevonden. Het is geen toeval, dat de voorganger “California Sunrise” op de eerste plaats van de country-hitlijsten debuteerde en de industrie hem onder anderen beloonde met prijzen als ACM New Male Vocalist Of The Year Award en de onderscheiding tot New Artist Of The Year van de CMA. Dit nieuwe album is met 14 songs tot nu toe het langste werk van Jon en werd evenals de vorige albums door deze zanger en Bart Butler geproduceerd. Ryan Core krijgt voor de eerste keer credits als co-producer.
Wie de drie vooraf uitgebrachte singles “Ain’t Always The Cowboy”, “Me And Jack” en “Tequila Little Time” kent, heeft een goede indruk gekregen wat je van “Heartache Medication” kunt verwachten. Geruststellend is dat de man uit Californië niet behoort bij diegenen die plotseling op R&B en hip-hop overgaan om het geheel dan toch country te noemen. In plaats daarvan kun je bij Pardi verder rekenen op goede, ouderwetse, maar vlot vertolkte honky-tonk-country-music.
“Ain’t Always The Cowboy” roept tegelijkertijd emoties op, want het is niet altijd de cowboy, die tijdens de zonsondergang alleen afscheid neemt. De krachtig geënsceneerde ballade met de emotionele beschrijving van een vrouwelijke zelfbeschikking is gewoon heel sterk.
“Me And Jack” doet er zelfs een schepje bovenop. Wie de actie-shots van “Unstoppable” van Tony Scott kent, waarbij het gaat om een trein die stuurloos door Pennsylvania raast, heeft een idee wat hij kan verwachten. Hier heeft Johnny Cash klaarblijkelijk als peetvader gestaan en is de studio-band die snel op toeren komt, en tot aan de finale stormt naar een halsbrekende country-snelheid, waarbij veel aan het wankelen komt. Een soortgelijk stuk vol tempo op een mainstream-album was er het laatst in 2012 met het te gekke “Dixie Highway” van Alan Jackson en de Zac Brown Band te horen.
“Tequila Little Time” kan deze hoge onderhoudende factor niet geheel vasthouden, maar in plaats daarvan levert het een bewijs dat Jon Pardi ook goed kan relaxen. Het muzikale zwaartepunt ligt hier bij spaans klinkende hoorns, die tot nu toe geen bijzondere rol bij de zanger hebben gespeeld. Een vermakelijk nummer voor de warme dagen van het jaar.
Bij de titeltrack “Heartache Medication” en “Love Her Like She’s Leaving” komen onvermijdelijk herinneringen aan “The King Of Country”, George Strait, naar boven. Bij het laatstgenoemde nummer, een mooie old school-ballade, is de gelijkheid met het origineel bijzonder groot. Een blik in de credits geeft daarop een logisch antwoord, want met Dean Dillon is de meester-songwriter uit Texas bij dit nummer betrokken geweest. “Buy That Man A Beer” is nog een soeverein gebrachte country-song met nogal wat pedal steel-sound, dat schitterend zou passen in het repertoire van Alan Jackson.
Nog een hoogtepunt is “Tied One On” dat begint als een droevige country-ballade, totdat plotseling bij het eerste refrein de turbo erop gaat en het geheel zich ontwikkelt tot een meeslepende rockige boogie. Het album wordt opgesierd met een bijzonder duet, want bij “Don’t Blame It On Whiskey” is er sterke vocale ondersteuning van Lauren Alaina. Het lieflijke lied werd geschreven door Eric Church, Michael Heeney, Luke Laird en Miranda Lambert.
Samengevat: Jon Pardi brengt met “Heartache Medication” een geslaagd country-album uit, waarbij de zanger de beide voorgangers zelfs overtreft. Daarmee zet hij een grote stap voorwaarts in de sporen van de hele groten in dit genre.
Tracklist:
1. Old Hat
2. Heartache Medication
3. Nobody Leaves A Girl Like That
4.Ain’t Always The Cowboy
5. Me And Jack
6. Don’t Blame It On Whiskey
7. Tied One On
8. Oughta Know That
9. Tequila Little Time
10. Buy That Man A Beer
11. Call Me Country
12. Just Like Old Times
13. Love Her Like She’s Leaving
14. Starlight
Jon Pardi : “Heartache Medication”
Label : Capitol Nashville
Release datum: 27 september 2019
www.jonpardi.com
