Zoiets noem je wel een win-win-situatie, want van de ene kant hoeven Brian Kelley en Tyler Hubert, beter bekend als Florida Georgia Line (FGL), niet moeizaam nieuwe songs uit te werken. Van de andere kant mogen hun talloze fans zich na lange tijd verheugen wat nieuws te horen van dit country duo. “The Acoustic Sessions” van FGL is evenwel meer dan een hit-recycling, want het laat de party-kings van Nashville zien, de voortrekkers van de bro-country-beweging in een ongewoon transparante, akoestische omgeving. Zonder stroom, alleen met akoestische instrumenten, gitaren, banjo, bouzouki, dobro en discreet bespeelde drums passeren de verbazingwekkende revue: 17 songs die (en dat is het verrassende eraan) daadwerkelijk zonder elektrische gitaren en complexe studio-techniek tot stand komen.
Een akoestisch album kan echt minder complex worden geproduceerd dan een CD met een complete band. Dat wel, maar het is ook een gok. Een soort tentamen voor iedere song: klopt de compositie, de melodie, de tekst, het refrein en niet in de laatste plaats: de vocale interpretatie van het nummer? Of zou er hier en daar studio-cosmetisch nog iets nodig zijn om eventuele onvolkomenheden te verdoezelen? Al meermaals zijn nummers helaas bij gemis daaraan ten onder gegaan. Je zou kunnen bemerken: daar is het niet goed genoeg voor, het slaat niet aan, het verveelt en vooral: je mist iets.
Of dat nu ook geldt voor de 17 nummers op dit album moet uiteindelijk ieder voor zich uitmaken. Wie de niet zelden krachtig en luid gebrachte hits van de twee al vele malen heeft gehoord, is mogelijk aan deze sound gewend. Voor deze mensen zal dit album een uitdaging zijn. Althans in eerste instantie. Wie echter van de eerste (positieve) shock is bekomen bij de opmaat “Cruise” en zich met gitaar-picking, banjo, tweestemmige zang niet laat afschrikken, kan aan deze gedempte hit-revue veel plezier beleven. Want, om dit vast vooraf te vermelden: de interpretaties doorstaan de voorgaand vermelde test. Meerdere tracks zelfs met bravoure!
Dit album maakt zijdelings ook nog iets anders duidelijk: FGL heeft sinds het in 2012 uitgekomen debuut-album “Here To The Good Times” het country-genre behoorlijk opgekrikt: ze verzamelden talrijke onderscheidingen, maar vooral: hit op hit. Hoewel dit album met 17 tracks rijkelijk is voorzien, kan de keuze van de songs wel eens niet makkelijk geweest zijn. Alles bij elkaar scoorden Brian Kelly en Tyler Hubard zo’n 36 hits tenslotte sinds hun furieuze start. Niet elke kon een toppositie veroveren. Vooral de laatste twee albums (“Dig Your Roots” en “Can’t Say I Ain’t Country”) wankelden wat op dit gebied. Maar de eerste twee (“Here’s To The Good Times” en “Anything Goes”) werden bedolven onder platina en goud als geen ander.
Daarom is het ook niet verwonderlijk dat de meest verzamelde tracks van de eerste twee albums afstammen. Bij de tracklist voor “The Acoustic Sessions” ging FGL min of meer chronologisch tewerk. Op “Cruise” (hier zonder Nelly) volgen “Round Here”, “Stay” en natuurlijk “This Is How We Roll” waarbij evenals het origineel van 2014 Luke Bryan van de partij is en het eerste echte hoogtepunt op dit album vormt. Hier wordt bewezen: een goede song is gewoon een goede song. En “This Is How We Roll” is zelfs een uitstekend nummer. In de outfit van pakweg folk en bluegrass wordt de melodieus heerlijk evenwichtige compositie harmonisch nog beter uitgespeeld, dan bij het toch weelderig uitgeruste origineel. Zelfs de rap-toevoeging functioneert met gitaar- en banjobegeleiding uitstekend.
Zo gaat het maar verder. Hit op hit. “Sippin’ On Fire”, “Sun Daze” en het rustige “Dirt”, dat voor dit arrangement geschapen lijkt. Wie weet, misschien heb je dit tweetal nog nooit beter horen zingen dan hier. Op de snaarinstrumenten deed overigens Charles Esten van het tv-drama “Nashville” mee. En ja, de Backstreet Boys doen natuurlijk ook mee. Zij laten hun goddelijke stemmen weer klinken bij “God, Your Mama, And Me”. Mooi! Maar natuurlijk doet Tim McGraw dat nog beter als gastster bij ” May We All”. Zijn aangename rauwe roots-stem draagt zorg voor authentieke country-feeling. Ongetwijfeld het hoogtepunt op dit album.
Samengevat: afgeslankt en gereduceerd tot het noodzakelijke: op “The Acoustic Sessions” brengen de boys van Florida Georgia Line 17 van hun grootste hits in een akoestische outfit en overtuigen op alle fronten. Ook al, omdat een paar gaststerren van naam hen terzijde stonden.
Tracklist:
1. Cruise
2. Round Here
3. Stay
4. Get Your Shine On
5. This Is How We Roll (feat. Luke Bryan)
6. Sippin’ On Fire
7. Sun Daze
8. Dirt
9. Anything Goes
10. Confession
11. Smooth
12. H.O.L.Y.
13. May We All (feat. Tim McGraw)
14. God, Your Mama, And Me (feat. Backstreet Boys)
15. Simple
16. Talk You Out Of It
17. Meant To Be” (feat. Bebe Rexha)
Florida Georgia Line: “The Acoustic Sessions”
Label : BMLG (Universal)
Release datum : 18 oktober 2019
