Een schitterende carrière: in 2015 bracht Luke Combs de EP “This One’s For You” uit en veroverde daarmee meteen de respectabele 24ste plaats in de country-charts. Twee jaar later de grote sprong: zijn bij de EP aangeknoopte debuut-album “This One’s For You / This One’s For You Too” ging vanuit het niets naar de eerste plaats in de country- en de 4e plaats in de US-pop-charts. Viervoudig platina en een hoop onderscheidingen. Bovendien: vijf als single uitgebrachte nummers, die bij elkaar op de eerste drie plaatsen in de charts terechtkwamen en deels met meervoudig platinum werden bekroond. Meer kan eigenlijk niet.
Er wordt nauwelijks nog meer verwacht van zijn nieuwe album “What You See Is What You Get”. Zoals bij zijn debuut bracht Luke voor zijn fans in juni als een soort voorbode een EP uit met daarop vijf songs. Deze vijf tracks “Beer Never Broke My Heart”, “Refrigerator Door”, “Even Though I’m Leaving”, “Lovin’ On You” en “Moon Over Mexico” staan in deze volgorde aan het begin van deze 17 tracks bevattende CD. Fans van de nieuwkomer uit North Carolina zullen deze songs allang kennen, daarom is er geen behoefte daarop verder in te gaan. Alleen dit misschien: het is sterker, meer overheersend en soms ook doordringende country-rock. Modern en tegelijkertijd traditie-bewust. Vooral echter toont deze zwaargewicht-artiest zich als geweldige zanger.
Nou ja, dat geldt natuurlijk ook voor de twaalf fonkelnieuwe songs van dit album. Zijn belofte, dat je bij hem heel precies weet wat je krijgt, maakt deze bebaarde geweldige kerel met houthakkershemd bij iedere song waar. Naast solide vakmanschap in country-rock levert Luke in het verloop van dit door Scott Moffatt geproduceerde album nog meer. Een paar highlights en een paar verrassingen. Een heet er “1, 2 Many” en is een goed lopende sfeervolle, dorstmakende drinkin’ song met twee eersteklas stergasten: Brooks & Dunn. Deze twee delen de eer om met de pas 29-jarige 1, 2 of nog veel meer biertjes achterover te slaan. In de veelheid van drinkin’ songs steekt deze door Luke meegeschreven track er in positieve zin bovenuit.
“What You See Is What You Get” is ongetwijfeld waar. Dat doet Luke hoe dan ook voortdurend. Waarom? Omdat je ieder woord, dat hij zingt gelooft, omdat je in de gaten hebt, dat hier iemand precies doet, wat hem aan het hart gaat en omdat de bescheiden vent bovendien elke taxatie, elk standpunt gelukkig totaal negeert. Muziek en niets anders. “What You See Is What You Get” dus.
Dat Luke Brooks & Dunn, de twee new-country-legends uit de ‘90er jaren, uitnodigde in de studio is zeker geen toeval. De muzikale sympathie tussen twee verschillende generaties kun je zo goed als bij elke song horen. Zelfs vocaal doet deze nieuwe country-star denken aan de beide veteranen: qua toonhoogte en modulatie ligt die ergens tussen de soul-tenorstem van Ronnie Dunn en de knarrige country-bariton van Kix Brooks. Nog zo’n gastster past natuurlijk als een deksel op een doosje: Eric Church deelt bij het tamelijk emotionele piano-stuk “Does To Me” met zijn jonge collega de microfoon en de twee volbloed country-rockers vormen geen slecht stel.
Een ster-duo levert hoe dan ook veel publiciteit op, maar Luke Combs heeft helemaal geen vip-support nodig. Dat bewijst de hoogvlieger in iedere andere song van dit album. In de melodieuze proletarische hymne “Blue Collar Boys”, in de traditionele unplugged-track “Dear Today”, in het patriottisch ingekleurde liefdeslied “Nothing Like You” en ook in het vlotte, door blazers gedragen southern-rocknummer “Angels Workin’ Overtime”. Zelfs als de compositie iets minder opwindend is (zoals bijv. “All Over Again”), blijf je graag luisteren vanwege zijn stem en zijn onbeperkte, eerlijke geestdrift voor solide country-rock.
Samengevat: Luke Combs veroverde Nashville stormachtig met zijn debuut. Nu gaat hij met “What You See Is What You Get” op geschikte wijze verder: een voltreffer met de potentie voor platina.
Tracklist:
1. Beer Never Broke My Heart
2. Refrigerator Door
3. Even Though I’m Leaving
4. Lovin’ On You
5. Moon Over Mexico
6. 1, 2 Many (featuring Brooks & Dunn)
7. Blue Collar Boys
8. New Everyday
9. Reasons
10. Every Little Bit Help
11. Dear Today
12. What You See Is What You Get
13. Does To Me (featuring Eric Church)
14 Angels Workin’ Overtime
15. All Over Again
16. Nothing Like You
17. Better Together
Luke Combs : “What You See Is What You Get”
Label : River House / Columbia Nashville
Release datum: 8 november 2019
www.lukecombs.com
