Wat is eigenlijk “Country Fuzz”? Ja, goeie vraag. Het kan van alles zijn: natuurlijk hoort er een flink deel rustieke country-feeling bij, maar ook een hardheid, die je eerder gewend bent van hardrock- en metalbands. Daarbij zijn er ook nog invloeden en elementen van soul, blues, southern rock, pop en funk aanwezig. Wie de 16 nieuwe tracks van “Country Fuzz” beluistert, zou nog toegevoegd willen zien, dat dit album gegarandeerd veel van doen heeft met alcohol, sigaretten, wulpse meiden, bars, pick-ups, ijskoud bier en stoffige landwegen.
“In principe zijn we altijd al “Country Fuzz” bekent bij de publicatie van dit album zanger en gitarist Jaren Johnston en verklaart: “Als ik aan de rock uit de zuidelijke staten denk, denk ik aan Lynyrd Skynyrd. Als ik aan country denk, denk ik aan Garth Brooks”. Deze CD en deze band heeft het allemaal, maar is ook ZZ Top en Jerry Reed, Medeski Martin & Wood en Prince. Er is geen betere manier om te beschrijven wie wij zijn dan met “Country Fuzz”.
Wie nu niet weet, wat Fuzz nu exact betekent, hoeft daarom niet te treuren. Want om dons, dat deels als vertaling wordt gegeven, zal het nauwelijks gaan. Maakt ook niet uit. Wat heeft ‘Grunge’ nou precies betekend? Misschien introduceren Jaren Johnston en zijn maatjes Neil Mason en Kelby Ray met dit album wel een nieuwe stijl. Misschien wordt “Country Fuzz” na “Bro Country” het volgende grote ‘geval’ uit Nashville. Misschien.
Zeker daarentegen schijnt het zo te zijn, dat dit langharige, feestlustige trio met deze vierde LP opnieuw een hit gaat scoren. Zo zelfbewust als aangekondigd moet je inderdaad toegeven, dat ze uiterlijk nu een oereigen sound hebben gebracht. Daadwerkelijk lukt het ze schijnbaar moeiteloos om stilistisch bruggen te slaan en genre-barrières te overwinnen. Al bij de opener “Bar Round Here”, een ondersteunde, coole midtempo-song in het grensgebied tussen southern rock en klassieke rock ‘n’ roll, vertolken ze de perfecte crossover. Met de daaropvolgende track “The Jam” nog een keer en bovendien opvallend. Chris Jason en de oude meester Travis Tritt doen immers mee bij dit nummer, dat begeleid wordt met een groovende funk-gitaar, dat doet denken aan ZZ Top.
“Country Fuzz” heeft, over jaren gesproken, ook hele harde kanten. Songs, die je eerder zou verwachten bij Metallica of Slayer dan bij een country rockband uit Nashville. “Hard Out Here For A Country Boy” is hier een voorbeeld van, maar nog meer het sombere, trage, keiharde “Slow Rollin’”. Natuurlijk zorgt dit drietal in het midden ook steeds weer voor akoestische adempauzes met songs, die weer in het country-pop gebied liggen. Eentje daarvan heet “Crackin’ Cold Ones With The Boys”, waarbij letwel zeven auteurs de songrechten delen en een ander nummer, het laatste op dit album, dat Jaren Johnston als uitzondering in z’n eentje schreef.
Over songwriting gesproken: bij de meeste van de 16 nummers heeft één of hebben meerdere leden van de band een vinger in de pap. Meestal halen ze competente hulp uit de songwriter-pool van Nashville, hitleveranciers als bijv. Ross Copperman, Jimmy Robbins, Brian Kelley of James McNair. Bij de bluesachtige southern rocker “Back Home” mengt zich er overigens een oude bekende tussen: songwriter-legende Graig Wiseman. Hij zal wel verantwoordelijk zijn voor het heerlijke refrein.
Andere paradenummers van dit album: de donkere blues van “Raise Hell”, het staalharde “Whiskey And Smoke”, dat erg doet denken aan de bekentenis van de ongezonde levenswandel van Alice Cooper en het totaal geflipte met een ruwe gitaarsolo uitgeruste “Jack Daniels’ Heart”, een bruisende symbiose van een ZZ-Top en een Brad Paisley song. Meer “Country Fuzz” is er echt niet.
Samengevat: met hun vierde album “Country Fuzz” bevestigen The Cadillac Three de reputatie van meest creatieve band in het nieuwe Nashville. Hun crossover is even vlekke- als grenzeloos.
Tracklist:
1. Bar Round Here
2. The Jam
3. Hard Out Here For A Country Boy (featuring Chris Jason and Travis Tritt)
4. Slow Rollin’
5. All The Makin’s Of A Saturday Night
6. Crackin’ Cold Ones With The Boys
7. Labels
8. Raise Hell
9. Back Home
10. Dirt Road Nights
11. Blue El Camino
12. Jack Daniels’ Heart
13. Why Ya Gotta Go Out Like That
14. Heat
15. Whiskey And Smoke
16. Long After Last Call
The Cadillac Three : “Country Fuzz”
Label: Big Machine
Release datum: 7 februari 2020
