De muziek-annalen zitten vol met goede verhalen, met start- en comeback-stories, met carrières, die door toeval of pas heel laat op gang kwamen. Jaime Wyatt’s carrière past perfect in deze dramatische voor film geschikte biografieën. Per slot van rekening heeft de donkerharige zangeres met haar nog donkerdere stem een hoop ups maar nog meer downs te bieden: opgegroeid op een godverlaten eiland in de staat Washington trok ze met haar familie naar Californië, waar ze al op 17-jarige leeftijd opmerkelijke muzikale successen vierde, incl. een platencontract.
Haar songs, die doen denken aan Sheryl Crow waren rechtstreeks te vinden op wat film- en tv-soundtracks, waaronder de in 2004 uitgekomen soundtrack voor “Wicker Park” (samen met The White Stripes en Snow Patrol). Nadat ze haar platencontract kwijtraakte, trad ze vooral live op maar haar drugsproblemen werden steeds erger. Toen ze ook nog haar dealer overviel, belandde ze uiteindelijk voor acht maanden in de gevangenis. Tough lady? Hallo zeg, daarvan kon je je ook in 2017 overtuigen met haar toen uitgekomen debuut-album “Felony Blues”, waarin ze openhartig zong over haar verslavingsproblemen, depressies, maar gelukkig ook over haar weg terug in het normale leven. Resultaat: bij de critici was ze meteen geliefd, maar het was niet genoeg voor de commerciële doorbraak.
Dat moet nu gebeuren met haar tweede album “Neon Cross”. Shooter Jennings is haar daarbij behulpzaam. De zoon van de legendarische Waylon is na twee Grammy’s (voor Brandi Carlile’s “By The Way, I Forgive You” en Tanya Tucker’s “While I’m Livin’ ”) precies de man van dit moment, maar voor Jaime niet alleen daarom de juiste partner. Want Shooter is in de omgang gewend aan, laten we zeggen, ietwat gecompliceerde personen. Hij is gevoelig, maar tegelijkertijd doorzettend en vastberaden. Een mix, die uit sensibele artiesten het optimum kan halen. Bovendien is Shooter een geweldige muzikant met goede smaak en top-contacten. Dat bij elkaar is uiterst behulpzaam…
“Neon Cross” schrijft nu de geschiedenis van Jaime verder. Het album markeert een hoofdstuk, waarin de artieste haar angsten weliswaar nog niet geheel heeft overwonnen (“Demon Tied To A Chair In My Brain”), waar ze nog ver verwijderd is van de nette country-girl (“Rattlesnake Girl”) en waarin ze nog altijd betrokken is bij elke ramp (openingsnummer “Sweet Mess”). Maar de rampen zijn kleiner geworden, beter te verdragen. Dat geeft nieuwe moed tot leven toegang, waarover ze zich in de super goede track “L I V I N” in grote letters uit.
Muzikaal hebben Jaime Wyatt en Shooter Jennings voor hun label-debuut bij New West een geweldige formule gevonden: klassieke country, veel roots- en vintage-elementen, maar ook pop-melodieën van deze tijd. Als het begrip “tijdloos” niet zo hopeloos teveel gebruikt zou zijn, zou je het voor dit album opnieuw moeten gebruiken. Maar goed, het album is van een tijdloze kwaliteit. Daarvoor zorgen bijv. de vrolijke, ontspannen titeltrack, het aan de Stones-klassieker “Beast Of Burdon” herinnerende “Goodbye Queen” (als single uitgebracht) of de country-blues “By Your Side”. In deze super langzame, schitterende song legt Jaime alles wat ze in haar leven moest dulden en lijden en creëert daarmee een absolute voltreffer. Alleen daarvoor zou men haar een Grammy moeten toekennen!
Goed voor een award zjjn nog twee songs van deze CD: twee duetten. En wat voor! Bij de zuivere ’70-er jaren-country-song “Hurt So Bad” zingt haar producent mooi mee op de achtergrond. Ze zijn weliswaar nog geen George Jones en Tammy Wynette, maar wat niet is, kan nog komen.
Ook in het tweede duet deelt Jaime de microfoon met een lid van de Jennings-clan. Met de grote Jessi Colter, weduwe van de nog grotere Waylon Jennings en moeder van Shooter. Zonder ook maar een toon gehoord te hebben, raakt dit generatieovertreffende toptreffen je. Net als Shooter houdt ook Jessi Colter zich bij deze door violen en emotie ‘opgeblazen’ retro-track bescheiden op de achtergrond. Alleen bij het refrein doet de grote dame van de country echt mee. Je zou bij deze sessie graag aanwezig geweest zijn…
Samengevat: ze heeft vele horden in haar leven genomen om zo’n album uit te kunnen brengen. Met “Neon Cross” slaagt Jaime Wyatt voor haar ’masterexamen’.
Tracklist:
1. Sweet Mess
2. Neon Cross
3. L I V I N
4. Make Something Outta Me
5. By Your Side
6. Just A Woman (Featuring Jessi Colter)
7. Goodbye Queen
8. Mercy
9. Rattlesnake Girl
10. Hurt So Bad (Featuring Shooter Jennings)
11. Demon Tied To A Chair In My Brain
Jaime Wyatt: “Neon Cross”
Label: New West / PIAS
Release datum: 29 mei 2020
