Natuurtalent, wonderkind, whiz-kid. Wie het over Sarah Jarosz heeft, vervalt makkelijk in superlatieven. Dat is begrijpelijk. Ten slotte stond de in 1991 in Austin, Texas, geboren muzikante op 12-jarige leeftijd samen met bluegrass- en folklegendes als Ricky Scaggs en David Grisman samen op het podium.
Op haar 16e ondertekende ze haar eerste platencontract en twee jaar later presenteerde ze haar debuut-album “Song In Her Head”, waarop ze bijna uitsluitend eigen geschreven songs uitbracht. Door de critici uitbundig geprezen, veroverde ze uit het niets de amerikaanse Bluegrass-Charts plus een Grammy-nominatie voor het grappig betitelde nummer “Mansinneedof”.
Zoals uit een prentenboek verliepen ook de volgende jaren van haar carrière. Haar volgende albums veroverden topplaatsen in de Charts, verkregen een hoop Awards- nominaties en haar laatste album, het in 2016 verschenen “Undercurrent” leverde haar zelfs twee Grammy’s op. Dat de inmiddels in New York wonende artieste ook met haar andere projecten, waaronder de met een Grammy gedecoreerde samenwerking met o.a. Sarah Watkins “I’m With Her” uitermate succesvol waren, rondden haar carrière perfect af. Overeenkomstig hoog hangt de meetlat voor haar nieuwe album “World On The Ground”.
Menigeen zou na deze grootse successen en daarbij nog een vierjarige CD-pauze behoorlijk wat druk uitoefenen: grote productie, een paar gaststerren enz. Sarah Jarosz schijnt zich echter ondertussen persoonlijk en artistiek zo te hebben geconsolideerd, dat ze eigenmachtig afziet van deze hele poespas. In plaats daarvan heeft de 29-jarige zich geconcentreerd op de inhoud van haar nieuwe album, waarvan de leidraad het leven in een klein stadje is. In fictieve en echte verhalen vertelt Jarosz over de verveling, over de troosteloosheid en lege plekken en straten op het platteland in een zuidelijke staat, maar ook over de eenvoud van het leven en de warmte van de hier wonende mensen.
Met haar 29 jaar is Sarah al een verbazingwekkende kroniekschrijfster. Ze kijkt achter de coulissen en gevels en herkent het kernachtige. Als ze over de mensen hiervan of ‘haar’ texaanse stadje, zoals “Eve” in het openingsnummer zingt, is dat niet om daarmee te onthullen hoe ze zijn. Het tegendeel is waar. Ze brengt in deze geweldige portretten een groot deel van begrip en genegenheid teweeg en brengt bovendien steeds weer geweldige verbindingen en harmonieën tot stand. “Eve” kleedt ze bijv. aan in een tijdloze folk-rock-outfit, dat in het refrein precies doet denken aan de beste tijd van Fleetwood Mac.
Klassieke folk is zondermeer het muzikale uitgangspunt van dit album. Soms zijn er bij de gebruikelijke instrumenten violen aanwezig (“Pay It No Mind”), de andere keer trekt ze stevig rockend aan de teugels (geweldig bij “Johnny”), of gaat het meer de traditionele bluegrass-richting uit (“Little Satchel”). Meestal echter verpakt ze haar verhalen van leegte (“Empty Square”), thuisgevoel (“Hometown”) of vlucht (“I’ll Be Gone”) in luchtig-heldere folk-klanken, spaarzaam, maar buitengewoon effectief gearrangeerd door producer John Leventhal (Rosanne Cash, Elvis Costello). Met welk kaliber qua songwriting je bij Sarah van doen hebt, bewijst ze bijv. in de track “What Do I Do”. In de verrukkelijke ode aan verveling verbindt ze een simpele melodie, die doet denken aan een kindermelodie, met complexe wendingen in harmonie. Een puur meesterlijke prestatie!
Meesterlijk is in alle tien tracks ook haar zanguitvoering te noemen. Met een kristalheldere stem vertelt ze ons de, of beter: haar verhalen uit de provincie en ziet daarbij af van ieder technisch snufje of ijdel gedoe. Dat spreekt voor haar kwaliteit en haar artistieke volwassenheid. De volgende Grammy’s zullen al wel voor haar zijn gereserveerd.
Samengevat: na een 4-jarige CD-pauze knoopt Sarah Jarosz met “World On The Ground” naadloos aan bij haar laatste , met een Grammy toegekende album. Een klein meesterwerk!
Tracklist:
1. Eve
2. Pay It No Mind
3. Hometown
4. Johnny
5. Orange And Blue
6. I’ll Be Gone
7. Maggie
8. What Do I Do
9. Empty Square
10. Little Satchel
Sarah Jarosz: “World On The Ground”
Label: Rounder/Concord
Release datum: 5 juni 2020
www.sarahjarosz.com
