Wie zich een voorstelling van een mix tussen Abba en Lady A kan maken, zit niet helemaal verkeerd bij Gone West. Want enerzijds bestaat de in 2018 opgerichte formatie uit twee paartjes: de Grammy-winnares Colbie Caillat en haar verloofde Justin KawikaYoung, alsook het echtpaar Jason Reeves en Nelly Joy. Tot zover de privé-aangelegenheid en gemeenschapelijkheid met Abba. Met Lady A is Gone West daarentegen qua muziek meer verbonden. Net zoals de topband van de moderne country gaat ook dit kwartet voor de symbiose uit country, pop en folk plus op pakkende, uitstekend voor de radio geschikte songs. Na een EP en twee singles presenteert Gone West nu het debuut-album “Canyons”.
Natuurlijk is Colbie Caillat het prominente uithangbord van de band. De blonde uit Californie afkomstige dame is dat wat je onder een ‘household name’ verstaat. Zo werd de 35 jarige uit Malibu bijv. in 2008 al voor een Echo (nieuwkomer van het jaar) genomineerd en haar albums “Coco”, Breakthrough” en “All Of You” bereikten topposities in de lokale Charts. De laatste jaren werd het, althans in Europa, wat stiller rond deze singer/songwriter maar haar succes ging onverminderd door in Amerika.
Ook haar andere drie bandleden zijn allesbehalve nieuwkomers: haar verloofde, de uit Hawaii komende muzikant Justin Young, behoort tot de uithangborden van de contemporary-music-scene van Hawaii, Jason Reeves is een hit-beproefde songwriter (hij schreef ook songs voor Colbie Caillat) en zijn vrouw Nelly Joy vormde de helft van het succesvolle country-duo The JaneDear Girls. Zoveel staat dus vast: de vooruitzichten zijn goed, kwaliteit is altijd voorhanden.
Met welk kaliber je met Gone West van doen hebt, wordt goed duidelijk in “What Could’ve Been”: romantische klanken, vleiende harmonieën en een refrein, dat je nauwelijks nog uit je gehoor krijgt en doet denken, misschien wel bewust gekozen, aan de mega-hit “Need You Now” van Lady A. Maar ook vanwege de opbouw van de song: de ene keer is de dame aan de beurt, dan weer de heer en in het refrein komen ze weer samen, schitterend begeleid door de twee andere leden van de groep op de achtergrond.
Reeds hier wordt duidelijk welke troef de band vooral kan uitspelen: de harmony-vocals. De zang-performance kan zich zeker meten met Little Big Town. Dat bewijzen ze bijv. in het wat vlottere “Slow Down”, een track met hippe sounds en tijdloos mooie melodieën, die ergens liggen tussen Little Big Town en Lady A.
Dat er tussen de beide top-formaties nog een niet ontgonnen terrein ligt, tonen ze in de heerlijke ballade “When To Say Goodbye”, volgens eigen zeggen een lievelingssong van de band. Nog meer: het was de eerste song, die dit viertal gezamenlijk schreef. “Het is absoluut ongebruikelijk , dat de eerste song, die je voor een gemeenschappelijk project schrijft, meteen op het album uitbrengt”, zei Caillat onlangs in een interview. Op dat moment was het nog een vrijblijvende samenwerking; ze hadden niet eens een naam voor de band.
Over bandnaam gesproken: Gone West noemt zich zo, omdat de leden oorspronkelijk allemaal ten westen van Nashville afkomstig zijn: Iowa, Texas, Californie of Hawaii. De story van het reizen, onderweg zijn en thuiskomen wordt verteld in de reeds uitgekomen EP “Gone West”; band-hymne en klasse country-pop ineen.
Samengevat: met ”Canyons” brengt Gone West een beresterk album uit: ergens gelegen tussen Lady A en Little Big Town. Abba doet ook nog de groeten.
Tracklist:
- Gone West
- Slow Down
- What Could’ve Been
- When To Say Goodbye
- Knew You
- Confetti
- Never Getting Over You
- Gamblin’ Town
- Talkin’ Bout You
- R&R
- Home Is Where the Heartbreak Is
- This Time
- Tides
Gone West: “Canyons”
Label: Triple Tigers
Release datum: 12 juni 2020
