In 1970 maakte ‘The King’ de dienst uit in Music City USA: “From Elvis In Nashville”. Op vier CD’s of twee vinyl-platen zijn nu eindelijk de mystieke marathon-sessies van Elvis en de “Nashville Cats” volledig tot uitdrukking gekomen. Klasse product-design, bijzondere foto’s en een met liefde samengesteld boekje in een groot uitgebracht formaat ronden dit ‘kingpakket’ af. Een juweeltje!
Aan het einde van de ’60-er jaren was Elvis nog altijd The King. The King of rock ‘n’ roll. Hij was miljoenen waard, stond wereldwijd in de nummers van geïllustreerde bladen; hij had meer dan 30 Hollywood-films gemaakt en zo’n beetje ieder record in de amusementswereld gebroken. Maar: hij was het ook beu. Misschien ook wat verveeld. In ieder geval een soort onderbreking in het helaas maar korte leven van Elvis Aaron Presley: met een hemels gevoel van duizeligheid stond hij voor de laatste keer voor de camera om een middelmatige speelfilm op te laten nemen. Muzikaal was hij vergaand gedesoriënteerd. Dat zei een paar jaar geleden in ieder geval sessie-gitarist Reggie Young tijdens een interview. “ Hij heeft de songs laten horen, die hij voor zijn nieuwe album wilde opnemen” herinnerde de vorig jaar overleden session-star zich, “maar wij waren niet onder de indruk en dat lieten we hem merken”.
Zo kwam The King nog weer eens in de media. Hij wilde het weten. Hij begon aan nieuwe songs en luisterde naar de raad van Reggie & Co. De rest: een mooi hoofdstuk muziekgeschiedenis met zijn comeback-album “From Elvis In Memphis”. Hoog gemotiveerd na deze opnamen in zijn woonplaats trok Elvis een jaar later naar het slechts zo’n 200 mijl verder gelegen Nashville om met het plaatselijke crème de la crème van studio-muzikanten te jammen en om bij “From Elvis In Memphis” aan te haken, wat hem uitstekend lukte.
Vijf dagen lang heeft Elvis met de legendarische “Nashville Cats” in de niet minder legendarische Studio B doorgebracht. De opnamen van vijf dagen begonnen steeds vroeg in de avond en eindigden nooit voor het ochtend werd. Een deel van deze sessies kwam reeds onder de naam “Elvis – The Nashville Marathon” bij de fans terecht, maar de inhoud ervan bevatte nog geen derde van de wat destijds opgenomen was. Deze leemte wordt nu opgevuld, eindelijk, eindelijk, “From Elvis In Nashville”: vier albums, 74 opgenomen tracks. Per opnamedag (beter gezegd: opnamenacht) werden er zo’n 15 takes gemaakt.
Ja, deze heren waren gewend efficiënt te werken.
Maar gegarandeerd niet slordig; verre van dat. Het inmiddels 50 jaar oude muziekdocument maakt duidelijk, met welk muzikaal Nashville-kaliber Elvis de RCA-studio deelde. James Burton, Norbert Putham, Chip Young, Eddie Hinton, David Briggs en de andere muzikanten van de “Nashville Cats” waren niet alleen een perfect geoliede sessie-machine. Ze hadden ook alles, wat je van een huurmuzikant (iets anders is een sessie-muzikant niet) slechts kunt wensen: inlevingsvermogen, virtuositeit, smaak. Geen wonder, dat Elvis tussen deze hoogwaardige muzikanten naar topvorm groeide. Misschien wel voor de laatste keer in zijn carrière. Op deze vijf dagen in juni was hij echter nog een keer moedig, geïnspireerd, gepassioneerd en muzikaal nieuwsgierig. Dit viertal CD’s maakt weer eens duidelijk, dat hij The King of rock ‘n’ roll was. En bovendien: een ‘goddelijke’ country-zanger.
Met een krap twee minuten durende jam opening (“Mystery Train”) spelen de Nashville Cats op dit eerste nummer zich warm. Al bij dit instrumentale deel wordt duidelijk, wat deze begeleiders kunnen; hoe ze zich naar elkaar de bal toespelen, hoe ze harmonisch de draad opnemen en verder spinnen, hoe ze zonder woorden communiceren. Het is een korte, maar intensieve les in zaken als groove, ritme, dynamiek en band-economie. Beter kan niet.
Als dan bij de volgende kippenvel-ballade “Twenty Days And Twenty Nights” Elvis erbij komt, is alles gezegd. Sterker: na een paar tonen vraag je jezelf af waarom je überhaupt nog iets anders moet horen. Deze muziek, deze muzikanten en deze zanger hebben toch alles wat de betovering van de noten en harmonieën bepaalt. En je verheugt je op de volgende 72 tracks, op de repetities, alternatieve takes en tot nu toe niet uitgekomen opnamen van dit historische toptreffen.
Elvis & Co. bestreken bij hun muzikale marathon een geweldig terrein: rock ‘n’ roll, ballads, soul, blues en – in de stijl van Simon & Garfunkel de hymne “Bridge Over Troubled Water” – zachte folk-pop. In een handvol songs maakte The King echter ook duidelijk, dat in hem een begenadigd country-vertolker stak.
Bijv. in de compositie van Ernest Tubb “Tomorrow Never Comes”, of de song van Lester Flatt / Earl Scruggs “A Hundred Years From Now”, in het met Hillbilly-touch uitgevoerde “It Ain’t No Big Thing” of met de Eddie Rabbit-composite “Patch It Up”. Voor het hoogtepunt uit de country-hoek zorgt echter een andere, ontroerende en bovendien tijdloos mooie song: “Funny How Time Slips Away” van Willie Nelson. Bij dit song-motto kun je je alleen bij aansluiten en wie dat wil, kan een beetje in weemoed verzinken, tenminste tot het daaraanvolgende “I Washed My Hands In Muddy Water”, de volgende rock-kraker.
Samengevat: eindelijk is het complete document van de vijfdaagse Elvis-marathon-sessie uit 1970 beschikbaar. “From Elvis In Nashville”: 74 takes plus geweldige uitstraling en booklet. De opnamen tonen The King of rock ‘n’ roll op zijn laatste hoogtevlucht.
Tracklist:
Disc 1 – Masters
01. Opening Jam (Mystery Train)
02. Twenty Days And Twenty Nights
03. I’ve Lost You
04. I Was Born About Ten Thousand Years Ago
05. The Sound Of Your Cry
06. The Fool
07. A Hundred Years From Now
08. Little Cabin On The Hill
09. Cindy, Cindy
10. Bridge Over Troubled Water
11. How The Web Was Woven
12. Got My Mojo Working/ Keep Your Hands Off Of It
13. It’s Your Baby, You Rock It
14. Stranger In The Crowd
15. I’ll Never Know
16. Mary In The Morning
17. It Ain’t No Big Thing (But It’s Growing)
18. You Don’t Have To Say You Love Me
19. Just Pretend
20. This Is Our Dance
21. Life
22. Heart Of Rome
Disc 2 – Masters
01. When I’m Over You
02. I Really Don’t Want To Know
03. Faded Love
04. Tomorrow Never Comes
05. The Next Step Is Love
06. Make The World Go Away
07. Funny How Time Slips Away
08. I Washed My Hands In Muddy Water
09. Love Letters
10. There Goes My Everything
11. If I Were You
12. Only Believe
13. Sylvia
14. Patch It Up
15. Snowbird
16. Where Did They Go, Lord
17. Whole Lot-ta Shakin’ Goin’ On
18. Rags To Riches
Disc 3 – Outtakes
01. Jam 2 (Tiger Man)
02. I’ve Lost You – take 1
03. The Next Step Is Love – takes 3-6
04. You Don’t Have To Say You Love Me – rehearsal
05. Patch It Up – take 1
06. Twenty Days And Twenty Nights – takes 5,6 & 8
07. How The Web Was Woven – take 1
08. Mary In The Morning – takes 3-4
09. Just Pretend – takes 1-2
10. Stranger In The Crowd – takes 1-5
11. Bridge Over Troubled Water – rehearsal, take 1
12. Patch It Up – take 9
13. The Sound Of Your Cry – take 3
14. Where Did They Go, Lord – takes 2-3
15. Rags To Riches – take 2
Disc 4 – Outtakes
01. Jam 3 (I Didn’t Make It On Playing Guitar)
02. Faded Love – rehearsal (country version)
03. The Fool – take 1
04. A Hundred Years From Now – take 1
05. Little Cabin On The Hill – take 1
06. Tomorrow Never Comes – takes 10-11
07. Snowbird – take 1
08. Faded Love – take 3
09. It’s Your Baby, You Rock It – take 3
10. There Goes My Everything – take 1
11. Love Letters – take 1
12. If I Were You– take 5
13. Heart Of Rome – take 1
14. Cindy, Cindy – take 1
15. I’ll Never Know – take 3
16. Sylvia – take 9
17. It Ain’t No Big Thing (But It’s Growing) – takes 1-2
18. Only Believe – take 3
19. Life – take 2
Elvis Presley – “From Elvis In Nashville”
Label: RCA Victor / Legacy
Release datum: 20 november 2020
