Ze is pas 18 jaar jong, maar geldt bij insiders al langere tijd als redster van de traditionele country-music. Chevel Shepherd is op de goede weg één van de grootste meevallers voor de country-gemeenschap sinds tientallen jaren te worden. Een indrukwekkend voorproefje daarvan staat er nu op de EP “Everybody’s Got A Story”.
“Ik heb gezongen vanaf ik kon praten”, zegt de jonge zangeres, die als kind voor de eerste keer aan een talentenjacht deelnam. Zo’n twaalf jaar later leerden vervolgens veel Amerikanen dit meisje van de 15e US-uitgave van de castingshow The Voice kennen. Na haar versie van “If I Die Young”, de eerste hit van The Band Perry, wilden meteen drie van de vier juryleden het talent in hun team binnenhalen. Chevel, die haar naam aan de middenklasser Chevrolet Cevelle te danken heeft, koos niet voor country-zanger Blake Shelton als mentor, maar voor zangeres Kelly Clarkson. Een goede keus, zoals zou blijken.
Chevel Shepherd betoverde in de show niet alleen met mooie krullen, glanzend blauwe ogen en geweldige stem, maar evenveel met een groot hart voor klassieke country-klanken. De uit Flora Vista, een plaats in het noordwesten van New Mexico, afkomstige scholiere onderhield week na week een miljoenenpubliek met klassiekers als Loretta Lynn’s “You’re Lookin’ At Country”, of “Blue” waarmee LeAnn Rimes haar carrière begon. De zege behaalde ze met “It’s A Little Too Late”, een hit van Tanya Tucker uit 1993.
Op de eerste EP “Everybody’s Got A Story”, zijn naast de slechts 1.50 meter metende kleine zangeres met de grote stem o.a. studio-cracks als Dan Dugmore op pedal-steel en Aubrey Haynie op fiddle van de partij. In het voorjaar van 2020 is dit werk op CD als Independent-Release in familie-bedrijf uitgebracht en nu zijn de songs digitaal te koop. De songs tonen aan, wat voor talent deze jongedame bezit. Een bijzonder hoogtepunt is het ultra-traditionele “Mama Got The Chair”, dat niet alleen vanwege de ongebruikelijke titel meteen aan George Strait’s “The Chair” uit 1985 doet denken. Veel meer wordt dit nummer van Nora Collins, Nick Donley en Dave Finley vervolmaakt met het daarin vertelde verhaal, dat alleen deze romance (jaren later) uit het gezichtspunt van de vrouw belicht. Een mooi idee, dat hier muzikaal schitterend wordt vertolkt.
“Ik houd van de verhalen uit de geschiedenis van de klassieke country-music. Dat is iets echts en ik wil deze echte muziek terugbrengen”, zegt de teenager, die naast Carrie Underwood ook Loretta Lynn, Dolly Parton en Tanya Tucker als invloeden van haar eigen muziek rekent. Een niet minder beroerend verhaal vertelt “The Letter”. Daar zingt de jonge zangeres zo aangrijpend over de pijn en hoop van een jong meisje, dat haar moeder is verloren, zodat je maar beter een zakdoek bij de hand kunt hebben.
In up-tempo weet Shephard eveneens te overtuigen. Zoals bij de door Kacey Musgraves, Shane McAnally en Brandy Clark geschreven titeltrack of het naar leeftijd geschikte enthousiasme voor de sterke mensen op het land bij “Southern Boy”.
Samengevat: met “Everybody’s Got A Story” brengt Chevel Shepherd een sterk, zeer traditioneel klinkend debuut uit. Met spanning mogen de eerste eigen songs van deze teenager worden verwacht.
Tracklist:
1. Everybody’s Got A Story
2. Southern Boy
3. Mama Got The Chair
4. Good Boy
5. Just Like The Circus
6. The Letter
7. Snakes
Chevel Shepherd: “Everybody’s Got A Story”
Label: In eigen beheer
Release datum: 26 maart 2021
