Als minder meer is, dan is de nieuwe cd “The Marfa Tapes” van Miranda Lambert, Jack Ingram en Jon Randall ontzaglijk veel! Dit drietal heeft voor dit album alles weggelaten wat de huidige studiotechniek allemaal mogelijk maakt. Zelfs nog meer achterwege: geen drums, geen bas, geen fiddle, geen pedal steel. Alleen drie stemmen en een of twee akoestische gitaren en 15 songs. Dat was het. En, wordt er iets gemist? Geenszins!
Tenminste niet als je gevoel hebt voor super gereduceerde folk, country en americana. Als je van songs houdt, die stories vertellen en zo goudeerlijk uit het hart komen, dat geen leugendetector ook maar een schijn van kans heeft. Miranda Lambert en haar twee kameraden Jack Ingram en Jon Randall hebben zich beperkt tot de smalste basis van dit opnameconcept: pure recording, alles live, geen overdubs en geen cosmetica! Bijna net zoals hun historische voorgangers in 1927 in Bristol, Tennessee, deden en daarmee de geboorte van de country-music hebben ingeluid. Volgens zeggen zijn de opnamen van “The Marfa Tapes” zelfs buiten in de vrije natuur bij een knisperend kampvuur tot stand gekomen. Jippie ja jee! Jimmy Rodgers zou zijn hoed hebben afgenomen.
Natuurlijk is dat niet alleen uit de tijd, maar ook een zeer romantische, misschien zelfs wereldvreemde aanpak, waarvoor de drie gerenommeerde en succesvolle country-stars gekozen hebben. Een aanpak, die ook het reizen naar een ander oord inhoudt.
Marfa is een klein plaatsje in het zuiden van Texas, niet ver van de mexicaanse grens. Bij insiders geldt dit prairie-stadje als hip. Hier is dit drietal neergestreken om in vijf dagen gezamenlijk songs te schrijven en die meteen ter plaatse op te nemen. Volgens Miranda had dit precies het effect dat ze hadden gehoopt: iets mystieks. Iets, dat je in een toch meer kille studio-omgeving moeilijk of helemaal niet voor elkaar krijgt. Miranda geeft ook toe, dat ze zelfs niet zou hebben gedacht zoiets “ruws” ooit uit te brengen. Maar “het zou niet eerlijk geweest zijn om deze songs in een andere vorm te publiceren”.
Daarom is dit album ook meer dan een volgende artiesten-cd. Het is een geluidsdocument, waarbij gesprekjes, commentaren, hier en daar een lachje, schrapen van de keel of geluiden van de omgeving zullen meespelen. Daarmee worden de opnamen alleen maar authentieker en intiemer.
Niet elke ‘act’ is zo’n benaderingswijze aan te bevelen. Maar Miranda Lambert, de tweevoudige Grammy-winnares, Jack Ingram, de gerespecteerde singer/songwriter en gitarist en ook Jon Randall, de meervoudig Grammy-genomineerde producer, songwriter en gitarist nemen deze hoge artistieke horde. Met bravoure natuurlijk, zoals het openingsnummer “In His Arms” aanduidt. Het moge duidelijk zijn, dat in deze line-up in principe alleen gereduceerde folk, country en americana mogelijk is en precies dat brengen de drie bij de 15 tracks van “The Marfa Tapes” ten gehore. Traditionele recording, traditionele instrumentatie, traditionele thema’s, maar wel in voortreffelijke kwaliteit.
Dat Miranda Lambert niet bij alle songs de lead-vocals voor haar rekening neemt, wordt al duidelijk bij de volgende song, de wonderschone ballade “I Don’t Like It”. Dat is ook wel goed, want Jack Ingram kan, hoewel hij bij lange na niet de status van Miranda heeft, voluit overtuigen als zanger. De mooiste passages op dit roots-album zijn echter die, waar ze als trio samen zingen. Hun stemmen harmoniëren niet alleen maar bij het grappige “Am I Right Or Amarillo” zo goed.
Soms verlaten de drie op dit album de geijkte paden van folk en country om wat grovere of meer complexe tonen aan te slaan. Bij “Geraldene” zorgen Ingram en Randall voor mooie blues-akkoorden, alsook bij het door Jack Ingram in de stijl van Willie Nelson gezongen “We’ll Always Have The Blues”. Bij het uitstekend vertolkte “Two-Step Down To Texas” voegen ze er zelfs wat jazz-akkoorden aan toe.
Het meest indrukwekkend is de cd, als ze hun romantische gevoelens de vrije loop laten en zoals in “Tin Man” en “Anchor” een sfeervolle ballade laten horen. Daar kun je de bijzondere ‘geest’ het best bespeuren. Met “Amazing Grace (West Texas)” beëindigt het drietal de geanimeerde reis naar de texaanse prairie zo vol met passie als je maar kunt wensen.
Samengevat: Miranda Lambert, Jack Ingram & Jon Randall maken zich gereed voor een reis naar het zuiden van Texas om een onontwikkeld country-folk- en americana-album “The Marfa Tapes” op te nemen. Een evenzo moedig als geslaagd experiment.
Tracklist:
1. In His Arms
2. I Don’t Like It
3. The Wind’s Just Gonna Blow
4. Am I Right Or Amarillo
5. Waxahachie
6. Homegrown Tomatoes
7. Breaking A Heart
8. Ghost
9. Geraldene
10. We’ll Always Have The Blues
11. Tin Man
12. Two-Step Down To Texas
13. Anchor
14. Tequila Does
15. Amazing Grace (West Texas)
Miranda Lambert, Jack Ingram & Jon Randall : “The Marfa Tapes”
Label: RCA Nashville
Release datum: 7 mei 2021
