Udo Jūrgens zong er ooit over, dat het leven met 66 jaar begint. Leslie Jordan zou zich met die mening kunnen verenigen, want ook voor hem, de 66-jarige Hollywood-ster met Tennessee-roots, begint op zijn 66e een soort nieuw leven: een (nieuwe) carrière als country- en gospel-zanger. Dat hij bij 10 nummers werd bijgestaan door zeer prominente duet-partners, zou de kansen op succes van zijn debuut-album aanzienlijk kunnen verhogen.
Per slot van rekening deelde Jordan de microfoon met sterren en legendes als Dolly Parton, Tanya Tucker, Ashley McBryde & Charlie Worsham alsook met Brandi Carlile en Chris & Morgane Stapleton. Kortom: de elite van Music City USA.
Wie als nieuwkomer zo’n serie gasten heeft te bieden, moet wel bijzonder zijn. Dat is hij ook, deze aardige kleine man uit Chattanooga, Tennessee. Opgegroeid als hoog sensitief en gelovige baptist was het moeilijk voor hem om in de zuidelijke staten van de ’60-er jaren zijn gemoedsrust te vinden. Het was niet zijn stijl, maar zijn geloof bracht hem veel. Nu zegt Leslie Jordan, dat hij met de zang uit het kerkboek opgroeide en niet met de radio-muziek. “In deze songs vind je zoveel troost”, zegt hij nu, ‘s zondagsmorgens zong ik die hard mee in mijn gemeente en door de week zachtjes alleen voor mezelf”. Natuurlijk, want het was troost waarnaar hij zocht en dringend nodig had. De muziek gaf hem die.
Maar er waren ook nog andere dingen, die hem moed en zelfvertrouwen gaven: hij was een fanatiek ruiter en jockey en bewees zich bij de universiteit van Tennessee als talentvol acteur-student, dat hem na zijn afstuderen naar L.A. leidde, naar Hollywood. Aan het eind van de ’80-er jaren groeide Leslie uit tot veel gevraagde tv- en filmster. Naast optredens in geliefde series als “Boston Legal”, “Desperate Housewives” en “Sorlid Lives” is hij vooral bekend om zijn met een Emmy genomineerde rol in “Will & Grace”.
Het idee voor dit album ontstond toen zijn vriend Travis Howard (songwriter en muzikant uit L.A.) hem in een podcast vroeg, een kerklied te zingen. “Travis komt uit Georgia en is opgegroeid met dezelfde schaamte en angst, net als ik”, zei Jordan onlangs in een interview. Bij dit podcast-zingen zijn de twee op het idee gekomen en stelden zich nog een groter doel: een heel album opnemen. Het resultaat is er nu met “Company’s Comin’”.
Je moet zeggen,, dat deze twee wel iets begrijpen van plannen omzetten in daden. Om te beginnen hebben ze geschikte gospel-songs uitgezocht. Vervolgens wilden ze prominente duet-partners. “ Ik heb ze allemaal via Instagram benaderd”, zegt Jordan, die het op dit sociaal-media-kanaal met miljoenen volgers tot- top-ster heeft gebracht, “bijna iedereen, die ik gevraagd heb, heeft onmiddellijk toegezegd”, vertelt Leslie.
Voor het openingsnummer “This Little Light Of Mine” heeft Jordan met de jonge vrouwelijke singer/songwriter Katie Pruitt de microfoon gedeeld en vormt met de 27-jarige een bewonderenswaardig paar. Een verschillend paar natuurlijk, dat echter een gemeenschappelijk gevoel voor dit oude kerkelijke gebruik ontwikkelt. Reeds bij dit begin wordt duidelijk, dat het hier niet om een gewoon roots- of gospel-album gaat. Deze indruk wordt nog versterkt bij het country-rockig vertolkte “Angel Band”, waarbij Brandi Carlile als duet-partnerin fungeert. Niet halfslachtig of lauw, maar met volle overgave. Gedreven door een fanatiek spelende begeleidingsband biedt de track letterlijk hemels mooie country-gospel.
Als je toch eenmaal in de hemel bent, blijf je daar graag nog een poosje, vooral als bij “Where The Soul Never Dies” country-angel Dolly Parton wacht. In de gezellig lopende roots-gospel verspreidt het tweetal een vrolijke atmosfeer, incl. grappige woordspelingen. “Dolly was zo aardig en zo opgewekt”, zegt Jordan over de opname, “ze heeft tussen gezongen verzen door steeds weer gepraat en me vragen gesteld, waarbij ik natuurlijk moest meedoen”. Na de hemel gaat het wel niet meteen de hel in, maar toch wel wat verdiepingen lager. Daarvoor zorgt Jordan’s volgende vocale partner TJ Osborne van de Brothers Osborne. Zijn zware basgeluid is bij de heerlijke ballade “Sweet By and By“ de perfecte tegenpool van het hoge geluid van de slanke acteur. Zeer charmant!
Ook de andere samenwerkingen doen het goed: het in klassieke country-gospel vertolkte “When The Roll Is Called Up Yonder” met de ruwe stem van Tanya Tucker, het kostelijk brave kerklied “The One Who Hideth Me” met de helemaal niet zo brave Eddie Vedder (van Pearl Jam) of “The Longest Day” met Travis Howard. Als kers op de taart: bij “Workin’ On A Building” schitteren Ashley McBryde & Charlie Worsham met tweestemmige a capella tussengedeelten en bij het in ¾ maat vertolkte “Farther Along” verspreidt het echtpaar Chris & Morgane Stapleton knusse soul-vibes. Meer nog: na zo’n drie minuten van de meer dan vier minute durende song gaat het de kerk rond: koperblazers, hallelujah, gitaar-versterkers op tien alsook Jordan en zijn vocaal sterke gasten laten de luisteraar op een wolk zweven. “Het is gewoon wonderschone muziek en zo rustgevend”, zegt Jordan, “om het even met welke religie je bent opgegroeid”. Nu zijn we er weer: muziek kent geen barrières en geen uitsluiting.
Samengevat: Hollywood-ster Leslie Jordan presenteert op “Company’s Comin’” modern geïnterpreteerde gospel-songs. Ster-gasten als Dolly Parton, TJ Osborne en Chris Stapleton zorgen voor glamour en country-klasse.
Tracklist:
- This Little Light Of Mine (feat. Katie Pruitt)
- Meet Cute
- Angel Band (feat. Brandi Carlile)
- Where The Soul Never Dies (feat. Dolly Parton)
- Somebody Touched Me
- Sweet By and By (feat. TJ Osborne)
- In All Things (feat. Danny Myrick)
- When The Roll Is Called Up Yonder (feat. Tanya Tucker)
- Whole World
- The One Who Hideth Me (feat. Eddie Vedder)
- The Longest Day (feat. Travis Howard)
- I’ll fly away
- Workin’ On A Building (feat. Ashley McBryde & Charlie Worsham)
- Farther Along (feat. Chris & Morgane Stapleton)
- Last Word
Leslie Jordan: “Company’s Comin’”
Label: Platoon
Release datum: 11 juni 2021
