Haar derde album, dreigend getiteld als “29: Written In Stone” bewijst, dat Carly Pierce een gerijpte zangeres is en een klasse songschrijfster. Patty Loveless en Ashley McBryde zorgen voor sterke gastoptredens.
Je zou je kunnen afvragen: waar staat 29 voor, bovendien in steen gebeiteld? Waarschijnlijk staat dit voor haar 29e levensjaar waarin voor de uit Taylor Mill, Kentucky, komende country-zangeres een en ander gebeurd is. Vermoedelijk zelfs teveel voor deze mooie meid met haar sterke stem. Eerst stierf in 2019 haar producer, songwriter en beschermeling Mike Busbee. In hetzelfde jaar vond er een huwelijksbreuk plaats met haar zingende collega Michael Ray. Deze twee noodlottigheden heeft ze verwerkt in de dit jaar verschenen EP “29” en deze nu als full-lenght-album uitgebreid. “29: Written In Stone” heeft solide, harmonisch aangename en bovendien op roots georiënteerde country-pop te bieden.
Natuurlijk, de link naar de roots van dit genre moet er bij Carly Pierce zijn. Niet alleen, omdat ze uit de super vruchtbare country-bodem van Kentucky stamt. Nee, ze wilde gewoon nooit iets anders dan een country-zangeres zijn. Met elf jaar zong ze al in een bluegrass-band en vijf jaar later, verliet ze haar school om het als zangeres in Dollywood (het door Dolly Parton opgerichte country-themapark in de Smokey Mountains) te proberen. Dag in dag uit stond ze hier op het podium en deed zo een hoop show-ervaring op. Daarnaast verfijnde ze haar songwriting. Toen ze 19 was, hield ze zich uiteindelijk geschikt voor Nashville en drie jaar later ondertekende ze haar eerste platencontract.
Maar het duurde wel even voordat de eerste successen kwamen. Met “Wasn’t That Drunk”, samen met de Josh Abbott Band, rook ze in 2016 voor de eerste keer aan de Charts-lucht (plaats 46). In datzelfde jaar haakte ze aan bij het label Big Machine en deze machine rolde werkelijk meteen. Haar album ”Every Little Thing” bereikte de 4e plaats in de country- en de 32e in de amerikaanse pop-Charts. De gelijknamige single deed het ook goed. Dit succes had niet helemaal een vervolg met het naar haar genoemde album in 2020 en de genoemde EP “29” sloeg alleen aan in de country-best-list. OK, daar kun je mee leven. Vooral Carly, die tenslotte nooit iets anders dan een country-star wilde worden.
De zeven songs van de “29” EP staan allemaal ook op dit album. Zoals de eersteklas folky country-track “Next Girl”, het zowel doordachte als euforische “Should’ve Known Better”, het nonchalant soulachtige “Liability”, het heerlijk dromerige “Messy”, de zeer gereduceerde, maar ook geloofwaardige ballade “Show Me Around” en “Day One”. Vanzelfsprekend mag ook de titeltrack “29” niet ontbreken, die het raadsel van dit getal oplost. Een geweldige song, een grootse ballade en bovendien een meedogenloze update van haar moeilijkste levensjaar. Natuurlijk neemt deze door Carly samen met haar producers Shane McAnally en Josh Osborne een ereplaats in onder de 15 songs van dit album.
Naar verluidt heeft de zangeres bij haar werk voor de EP “29” weer echt zin gekregen in songwriting. Daarom was ze ook betrokken bij het schrijven van alle nummers op dit album. Naast McAnally en Osborne heeft ze ook met andere prominente songwriters samengewerkt. Zo waren er bij het openingsnummer (een afrekening met haar ex) o.a. Kelsea Ballerini, bij de ballade “What He Didn’t Do” (je mag raden wie) hielpen Ashley Gorley en Emily Shackleton een handje, bij het ontspannende blues- nummer “Easy Going” was dat Natalie Hemby en bij de pittig in ¾ maat vertolkte roots-country-track “Dear Miss Loretta” was Brandy Clark van de partij. Bij deze laatstgenoemde song wordt natuurlijk niemand minder dan Loretta Lynn bedoeld, eveneens afkomstig uit Kentucky, die het ook niet altijd makkelijk had in haar leven, zoals je weet. Duet-partner bij dit buitengewone eerbetoon: niemand minder dan Patty Loveless, de country-koningin uit de ’90-er jaren. Een voorbeeld dus van grensoverschrijdend women-power.
Waarschijnlijk is Carly nog lang niet mentaal over haar hoogtepunt. Een paar rekeningen schijnen er nog open te staan met haar ex. Maar ze klinkt niet verbitterd of doodtreurig, als ze met Rolling Stones-typische gitaar-riffs en helder country-blues-geluid “Your Drinkin’, My Problem” constateert. Een klasse-song en bovendien super gezongen. Voordat ze met de diepgaande nummers “All The Whiskey In The World” en “Mean It This Time” het album rustig en vredig afsluit, heeft ze met een ander duet nog een highlight achter de hand. Bij “Never Wanted To Be That Girl” laat immers CMA-winnares en co-schrijfster Ashley McBryde als duet-partner van zich horen.
Samengevat: op “29: Written In Stone” verwerkt Carly Pierce in 15 songs de dood van haar producer Busbee en haar huwelijk. Tragisch goede stof voor klasse country-songs, leuk en transparant geproduceerd door Shane McAnally en John Osborne.
Tracklist:
1. Diamondback
2. What He Didn’t Do
3. Easy Going
4. Dear Miss Loretta (featuring Patty Loveless)
5. Next Girl
6. Should’ve Known Better
7. 29
8. Never Wanted To Be That Girl (featuring Ashley McBryde)
9. Your Drinkin’, My Problem
10. Liability
11. Messy
12. Show Me Around
13. Day One
14. All The Whiskey In The World
15. Mean It This Time
Carly Pierce: “29: Written In Stone”
Label: Big Machine
Release datum: 17 september 2021
