Voor Laine Hardy begint het nu pas echt nu hij als winnaar van de 17e aflevering van “American Idol” in de voetstappen van sterren als Scotty McCreery en Carrie Underwood kan treden en ook wel zal. Want Laine, in september 2000 in Livingston, Louisiana, geboren en met koreaanse roots in zijn DNA (oma komt uit Seoul) is een artiest van deze tijd, met een eigentijdse smaak. Hij is muzikaal flexibel, ondanks zijn country-roots ergens wel multi-culti, sympathiek en komt bij het publiek over (niet onbelangrijk) als iemand met doorzettingsvermogen.
Voor “Here’s To Anyone” heeft hij zich vanzelfsprekend omringd met een team van ervaren country-professionals. De producer-teugel is in handen van Michael Knox. Met de ontdekker van Jason Aldean werkt Laine al sinds 2019 nauw samen. Samen hebben ze voor de elf nummers van zijn nieuwe album gekozen en die zijn grotendeels geschreven door bekende songwriters. Slechts bij twee nummers was Hardy co-auteur: bij de soulvolle, tevens klanktechnisch hippe country-ballade “One Of Those” en bij de tamelijk coole funky-song “Other LA”. Voor het artistieke rijpingsproces zou het mooi zijn als hij in de toekomst wat meer zou kunnen bieden dan wat magertjes meeschrijven. Maar goed werk heeft tijd nodig.
En hoe mooi authenticiteit ook mag zijn: een song moet aanslaan, door wie dan ook geschreven. Neil Trasher, Tony Martin & Co. weten dat natuurlijk en ze bewijzen bij de song “For A Girl”, dat ze dat beheersen. Er kwam geen muzikale openbaring uit tevoorschijn, geen nummer dat je steeds wilt horen, maar een song, die toch wat country-luchtigheid verspreidt, die meteen het leven wat lichter maakt. Met mooie, pakkende harmonieën, enorme beat, geweldige solo-gitaar en de uiterst aangename stem van Laine Hardy.
Die stem heeft iets: jong, verfrissend, als een leven zonder zorgen en erg country-achtig. Vooral in de door Jacob Rice, John King en Derrick Southerland geschreven titeltrack, waarin hij beweert, dat hij absoluut alles van George Jones en Johnny Cash weet. Nou ja, dat nemen we dan maar voor lief. Temeer omdat hij in de uitstekende country-rocker “Authentic” (o.a. geschreven door David Lee Murphy), in de geslaagde folksong “Tiny Town” (van Michael Tyler) en het absoluut voor partijen geschikte en in southern-rock vertolkte “Let There Be Country” (o.a. gecomponeerd door Steve Moakler) overtuigend hetzelfde te werk gaat.
Dit album is dus een duidelijke bekentenis aan de country-sound en het leven op het platteland. Met het glamour-leven en de vele beloftes van een wereldstad, zo geeft de nieuwkomer tenminste te kennen in de dromerige song “California Won’t” , heeft hij niets. Een erg sterke track, maar wie kijkt daar van op? Voor deze harmonische meester-prestatie zijn drie top-auteurs verantwoordelijk: Jon Nite, Andrew Dorff en de in 2019 helaas veel te vroeg gestorven Mike Busbee. Jammer, dat deze grote songwriter en producer niet meer mee mocht maken, wat de jonge Laine Hardy van zijn compositie heeft gemaakt. Hij zou er zeker tevreden mee zijn geweest.
Samengevat: American Idol-winnaar Laine Hardy probeert met “Here’s To Anyone” in de voetstappen van voorgangers als Scotty McCreery, Kelly Clarkson en Carrie Underwood te treden en slaat zich daar moedig doorheen.. Een sterk album van de nieuwkomer!
Tracklist:
1. Authentic
2. For A Girl
3. Here’s To Anyone
4. Memorize You
5. One Of Those
6. Comin’ Down
7. Ground I Grew Up On
8. California Won’t
9. Tiny Town
10. Other LA
11. Let There Be Country
Laine Hardy: “Here’s To Anyone”
Label: 19 /Buena Vista
Release datum: 17 september 2021
www.lainehardy.com
