De beste draaiboeken worden nog altijd door het leven zelf geschreven. Dat geldt ook voor het carrière pad van Priscilla Block. De in 1995 in Raleigh (North Carolina) geboren Priscilla als één van vijf kinderen wilde al vroeg groot worden, naar Nashville natuurlijk, om een country-ster te worden. Muziek was natuurlijk altijd aanwezig in dit gezin, maar dat geldt voor de meeste families in de zuidelijke staten. Zelfs haar muzikaal talent en opmerkelijke stem waren nog lang geen garantie voor een succesvolle carrière.
Dat moest ze zelf ervaren toen ze na het afsluiten van haar highschool erg moedig naar Nashville trok om haar droom te verwezenlijken. Het is hard, maar de concurrentiestrijd is genadeloos. Teveel talenten strijden voor de veel te weinige startplaatsen bij de platenlabels en muziekuitgevers. Dat kan frustrerend zijn en dat was het ook voor Priscilla Block. Totdat, nou ja, tot de country- of misschien inmiddels beter gezegd pop-queen Taylor Swift om de hoek kwam kijken. “Ik slenterde alleen maar door een straat in Nashville, toen Taylor Swift haar wagen daar wilde parkeren. Ze zag me en zag ook dat ik een Taylor Swift t-shirt droeg, ontsloot haar bijrijdersraam en riep naar mij: “Hey, ik vind jouw t-shirt leuk!” Waarop ik zei “En ik vind jou leuk!” vertelde de nieuweling in een interview en voegt nog wat andere details toe: “Ze vroeg me bij haar in te stappen en we reden door de stad. Ik vertelde haar van mijn droom om muzikante te worden en zij moedigde me aan door te zetten. Dat ik nu mijn debuut-album mag uitbrengen, heb ik voor een zeker gedeelte ook aan Taylor Swift te danken”.
Met de superster staat ze weliswaar niet meer in contact, ze hebben geen telefoonnummers uitgewisseld, maar: “Misschien tref ik haar op een dag weer, wat ik hoop”, zo zegt ze. Het zou geen wonder zijn, want met de wilskracht, het talent en (zoals men inmiddels weet) de welwillende ‘country-goden’ in het team, kan er eigenlijk nog nauwelijks iets verkeerd gaan. Wie de opmaat van “Block Party” hoort zal tevens merken, dat Priscilla hetzij over behoorlijk wat zelfbewustzijn of een verbazingwekkende slagvaardigheid beschikt , want op dit album zijn een paar toon-samples te horen, die misschien komen van tv, radio of een live-show, die Priscilla Block als de komende country-ster aankondigen. Daar moet je eerst mee vertrouwd raken, maar aan moed ontbreekt het sowieso niet bij de blonde zangeres.
Na dit gerommel in eigen zaak gaat het met “My Bar” echter ook echt beginnen. En daadwerkelijk: deze dame heeft iets en kan iets. De song gaat als romantisch dranklied door en toont de zangeres vocaal van haar beste kant. De 26-jarige is ongetwijfeld in Music City USA voor iedereen competitief. Ze formuleert verbazingwekkend soeverein, haar stem zo helder ‘schijnend’ als een zomerochtend in Tennessee en heeft power en stembereik. Voor de rest draagt haar producer-team zorg dat de nieuwkomer met aansprekende sounds en een passende productie uitpakt. Het is duidelijk dat de songs in de regel niets nieuws hebben te bieden. Je hebt steeds het idee dat je de track al eens hebt gehoord. Het klinkt vertrouwd en doet vaak denken aan haar heldin Taylor Swift. Maar ook andere Nashville-grootheden doen de groeten: in het stoutmoedige “Ever Since You Left” doet ze precies denken aan Shania Twain. Dat is geen toeval, omdat ze in een uitvergroot gesprek zei: “ik houd van de country-sound in de ’90-er jaren. Shania Twain was zeer zeker mijn eerste grote voorbeeld”.
Opvallend bij het dozijn songs van dit album is, dat het party-inhoudelijk vaak over boys en drinken gaat (“Like A Boy”, “Wish You Were The Whiskey”), maar ze roert deze thema’s aan op een steeds diepgaandere gedachte en brengt dit ingehouden tot uitdrukking. I.p.v. een groot spektakel zijn veel van de tracks uitgerust met ballade-achtige harmonieën en een gematigd tempo. Vooral tegen het einde van dit album domineert de romantiek: in “I Bet You Wanna Know”, “I’ve Gotten Good”, het tot virale hit geworden “Just About Over You” en de akoestische finale herinnering “Peaked In High School” bewijst de jonge zangeres zich al als gerijpte artieste.
Bij alle nummers speelde Priscilla overigens een rol als co-schrijfster. Dan komt de vraag op hoeveel van de nummers daadwerkelijk van haar zijn. Voor het antwoord hoefde ze ongeveer een milliseconde na te denken: “100 procent!”. Dat laat geen twijfel over…
Samengevat: Taylor Swift is voor dit debuut mede verantwoordelijk en dat was allesbehalve verkeerd. Met “Welcome To The Block Party” treedt met Priscilla Block een jonge zangeres voor het voetlicht. Je zult zeker rekening met haar moeten houden in de toekomst!
Tracklist:
1. Welcome To The Block Party
2. My Bar
3. Heels In Hand
4. Like A Boy
5. I Know A Girl (feat. Hillary Lindsey)
6. Ever Since You Left
7. Thick Thighs (Block Party Version)
8. I Bet You Wanna Know
9. I’ve Gotten Good
10. Wish You Were The Whiskey
11. Just About Over You (Radio Edit)
12. Peaked In High School
Priscilla Block: “Welcome To The Block Party”
Label: Mercury Nashville
Release datum: 11 februari 2022
