Dat Willie Nelson een fenomeen is, was al vaak onderwerp van gesprek en hij doet er alles voor, dat dit zo blijft. De country-veteraan brengt op zijn 89e verjaardag op 29 april 2022 nog steeds albums aan de lopende band uit. Hoe ouder hoe gekker zou je (positief bedoeld)) kunnen zeggen. “A Beautiful Time” is ten slotte al zijn derde album binnen een jaar tijd. Fenomenaal is echter niet alleen zijn output.
Ook het feit, dat de veteraan qua stijl rekbaar blijft, tussendoor hoog gewaardeerde jazz-albums uitbrengt (zoals onlangs de Sinatra-hommage “That’s Life”) en bovendien bij ieder release een extreem hoge kwaliteit levert, is meer dan verbazingwekkend.
Daarom mag je ook bij zijn 72-ste studio-album “A Beautiful Time” hoge verwachtingen koesteren en je zult natuurlijk niet teleurgesteld worden. Willie is hoe dan ook een artiest, die in zijn eigen competitie speelt, omgeven door een perfect ingespeeld en harmoniserend team van virtuozen. Aanwezig zijn ook op dit album zijn langjarige producer en co-auteur Buddy Cannon, musici als mondharmonica-uitblinker Mickey Rafael en toetsenist Jim “Moose” Brown alsook (die mag niet ontbreken) zijn innig geliefde gitaar “Trigger”.
Van zo’n gezelschap mag je de hoogste traditionele country-kunst verwachten. Ook verassingen? Vanzelfsprekend! Daar is Willie altijd voor in. Neem alleen maar de opmaat “I’ll Love You Till The Day I Die”. De hartverscheurende, enigszins morbide liefdesballade werd tenslotte geschreven door niemand minder dan Chris Stapleton en Rodney Crowell. Twee legendes uit verschillende generaties tappen bij deze country-tragedie uit hetzelfde vaatje, dat Willie natuurlijk op een onvergelijkbare manier emotioneel interpreteert. Het is wel duidelijk, dat wanneer het om hartzeer gaat je ook niet aan Willie op zijn hoge leeftijd voorbij komt.
Maar wat is hoge leeftijd? Muziek is per slot van rekening een medium, dat los staat van zulke banale zaken als leeftijd en afkomst. Die beroert je of niet. En Willie speelt het ook op dit album klaar, een gevoelige snaar bij de luisteraar te beroeren. Dat laat je niet koud. Integendeel, neem bijv. het door Nelson en Cannon geschreven “My Heart Was A Dancer”, waarbij door dit tweetal zowel luchthartigheid als weemoed wordt verwerkt. Dit is niet de enige song-terugblik op dit album. Ook de door Shawn Camp geschreven titelsong en het evenzo zwaarmoedige als gevoelvolle “Dusty Bottles” bekijken het leven in een achteruitkijkspiegel.
Bij de andere tracks mijmert de country-krijger over liefde (“Me And My Partner”, “Leave You With A Smile)”, het leven (“Dreamin’ Again”, “Live Every Day”) en de dood (“I Don’t Go To Funerals”). Wie bij deze laatstgenoemde song een grafstemming verwacht, wordt positief teleurgesteld. De eveneens door Nelson & Cannon geschreven track hoort bij de wat vlottere en vrolijkere songs. Ja, hij geniet van het leven!
Tot andere verrassingen op dit album horen zijn beide cover-versies: “Tower Of Song” een grimmig origineel van Leonard Cohen, dat Nelson & Co. in cowboy-boots pakken alsook het met mondharmonica in ¾ maat vertolkte “With A Little Help From My Friends” van de Beatles. Zoiets kan verkeerd gaan, maar niet bij een muzikant als de eeuwig jonge oldtimer Willie Nelson.
Samengevat: hij doet zichzelf een mooi verjaardagsgeschenk cadeau: Willie Nelson met zijn nieuwe album “A Beautiful Time”. In de traditionele country-stijl is de oude ster nog altijd de maatstaf.
Tracklist:
1. I’ll Love You Till The Day I Die
2. My Heart Was A Dancer
3. Energy Follows Thought
4. Dreamin’ Again
5. I Don’t Go To Funerals
6. A Beautiful Time
7. We’re Not Happy (Till You’re Not Happy)
8. Dusty Bottles
9. Me And My Partner
10. Tower Of Song
11. Live Every Day
12. Don’t Touch Me There
13. With A Little Help From My Friends
14. Leave You With A Smile
Willie Nelson: “A Beautiful Time”
Label: Legacy
Release datum: 29 april 2022
