Er zijn maar weinig bluegrass-groepen die veertig jaar bestaan, en nog minder zijn populairder, breder bewonderd of invloedrijker geweest zo lang als de Lonesome River Band. Tegen het begin van de jaren negentig wonnen ze belangrijke prijzen en stonden ze bovenaan de hitlijsten, en hoewel leden kwamen en gingen, is de reputatie van het kwintet voor het maken van essentiële, archetypische bluegrass alleen maar gegroeid met elk voorbijgaand jaar.

Nu brengt de bluegrass-krachtpatser een nieuw album uit, “Heyday”, met daarop vier hitsingles met een reeks nummers die zowel dienen om nieuwe leden te introduceren als om de invloedrijke erfenis van de groep nog verder uit te breiden. Het album is beschikbaar op 22 juli.

De aanvoerder van het project is de eerste single van de groep – en de eerste nummer 1 – van 2022, “Mary Ann Is A Pistol.” Gezongen door nieuw lid Adam Miller (mandoline), het lied, geschreven door de oude Nashville Songwriters Hall of Famer Dennis Linde, is een sluwe ondermijning van stereotypen die meer dan een kwart eeuw geleden voor het eerst werden opgenomen en teruggewonnen uit de platencollectie van bandleider en bekroonde banjospeler Sammy Shelor.

Miller deelt de leadzang met Jesse Smathers, een ervaren mandolinist die gitarist is geworden, die vorig jaar de leiding had over “Cumberland River Shore” (een nummer dat doordrenkt was met de geest en het geluid van wijlen legendarische John Hartford). De line-up wordt gecompleteerd door Shelor, iconische violist Mike Hartgrove en nieuwe bassist Kameron Keller, en combineert tot in de perfectie het kenmerkende “bluegrass met een rock-‘n-roll-attitude”-geluid van de groep met frisse energie en nieuwe invloeden.