Country Music Hall of Famer Jerry Lee Lewis is vandaag (28 oktober) op 87-jarige leeftijd overleden in zijn huis in Desoto County, MS, ten zuiden van Memphis. Lewis, bijgenaamd “The Killer”, geboren op 29 september 1935 in Ferriday, LA, was een pionier op het gebied van rock-‘n-roll en rockabilly-muziek naast zijn countrysucces. Hij plaatste meer dan twee dozijn top 10-singles in de hitlijsten gedurende vier decennia, waaronder crossover-hits “Whole Lot Of Shakin’ Going On”, “Great Balls Of Fire” en “Breathless”. Lewis heeft meer dan 40 albums opgenomen in een zeven decennia lange carrière; won vier Grammy Awards, waaronder een Grammy Lifetime Achievement Award en twee Grammy Hall of Fame Awards; werd opgenomen in de oprichtingsklasse van de Rock and Roll Hall of Fame van 1986; is erkend door de Rockabilly Hall of Fame; en werd een lid van de inaugurele klasse ingewijd in de Memphis Music Hall of Fame. In 2022 werd Lewis lid van de Country Music Hall of Fame.

Tijdens de jeugd van Lewis begon hij piano te spelen met twee van zijn neven, Mickey Gilley, die later countryartiest werd, en Jimmy Swaggart, die later televisie-evangelist zou worden. Zijn ouders namen een hypotheek op hun boerderij om een ​​piano voor hem te kopen, en op 19 november 1949 verscheen hij voor het eerst in het openbaar met een country en westernband bij een autodealer in Ferriday. Hij was ingeschreven aan het Southwest Bible Institute in Waxahachie, TX, maar toen hij een “boogie-woogie”-vertolking van “My God Is Real” speelde tijdens een kerkvergadering, beëindigde het zijn associatie met de school. Hij keerde terug naar huis om te spelen in clubs in en rond Ferriday en Natchez, MS voordat hij zijn eerste demo opsneed in 1952 in New Orleans. In 1955 reisde hij naar Nashville, waar hij in clubs speelde en probeerde interesse op te bouwen, maar werd afgewezen door de Grand Ole Opry, omdat hij al op het Louisiana Hayride-countrypodium en de radioshow in Shreveport, LA speelde.

In 1956 maakte Lewis zijn eerste opnames bij Sun Record in Memphis, en het jaar daarop maakte “Whole Lot Of Shakin’ Going On” hem wereldfaam. Grote hits, waaronder “Great Balls Of Fire”, volgden, maar zijn populariteit nam af na een schandaal rond zijn huwelijk met zijn 13-jarige nicht, Myra Gale Brown, en hij worstelde begin jaren ’60 met het vinden van succes in de hitparade. In 1968 kreeg Lewis’ carrière een nieuwe impuls met countryhits, waaronder “Another Place, Another Time”, en in de late jaren ’60 en vroege jaren ’70 kwamen de hits gemakkelijker, waaronder successen “To Make Love Sweeter For You”, “There Must Be More To Love Than This”, “Would You Take Another Chance On Me” en “Me And Bobby McGee”

In 1989 werd het leven van Lewis opgetekend in de film “Great Balls Of Fire” met Dennis Quaid in de hoofdrol. Hij was het laatst overgebleven lid van het beroemde Million Dollar Quartet van Sun Records, met onder meer Elvis Presley, Johnny Cash, Roy Orbison en Carl Perkins. Hij ontving een ster langs Hollywood Boulevard op de Hollywood Walk of Fame in 1989, werd geëerd met de Rock and Roll Hall of Fame’s American Music Masters Award in 2007, werd lid van de Louisiana Music Hall of Fame in 2008 en werd geëerd met een Mississippi Country Music Trail-markering op zijn ranch in Nesbit, MS om zijn bijdragen aan countrymuziek in 2019 te vieren. Zijn introductie in de Country Music Hall of Fame in 2022 maakte hem het vierde lid van de oprichtende 1986-klasse van de Rock and Roll Hall of Fame. sluit zich aan bij de CMHoF, samen met Elvis Presley (1998), de Everly Brothers (2001) en Ray Charles (2021).