Beter kun je eigenlijk niet een album beginnen met de autobiografische song “Ohio”. Elle groeide op in deze staat en vertelt over haar kind-zijn en jeugd, vergezeld van erg gereduceerde country-blues-klanken. Uiterst transparant is het allemaal, maar zeer solide en als een echt volkslied klinkend. Duidelijk een meesterlijke song. Bij de intro hoor je de stem van een klein kind, vermoedelijk opgenomen tijdens haar leven als kind. Dergelijke herinneringen gaan vaak verkeerd, maar niet in dit geval. Deze akoestische toevoegingen onderstrepen alleen de echtheid van de song en de geloofwaardigheid van deze uitzonderlijke songschrijfster.
Met zo’n beginsong ligt de lat voor de andere tracks natuurlijk al enorm hoog. De 33-jarige uit Los Angeles liet zich hierdoor echter niet intimideren. In tegendeel zelfs. In de volgende nummers gaat ze weliswaar anders te werk. Leuker, meer in de smaak van de mainstream en radio-redacteuren, maar alles op hoog niveau. Neem de tweede song “Before You Met Me”. Een in midtempo vertolkte countryrock-track, vol groove, swingend refrein en een sterke slide-gitaar, wat meteen een goede sfeer oplevert.
Met de volgende track komt de volgende muzikale draai: bij “Try Jesus”, dat kun je horen bij de titel en orgel-intro. Ze brengt hier een gospel ten gehore, een country-gospel wel te verstaan. Het duurt even tot op de achtergrond een briljant koor klinkt en Elle ‘gooit’ er een “halleluja” in. Wie nu aan de keurige gospels van Carrie Underwood of veterane Reba McEntire denkt, zit natuurlijk helemaal verkeerd. Haar uitstapje in het spirituele onthult een rebels vuur, southern-rockige drive en country-power.
Van song nummer vier, zou je nog een muzikaal hoogtepunt hebben verwacht. Tenslotte presenteert ze op “Drunk (And I Don’t Want To Go Home)” niemand minder dan Miranda Lambert als vrouwelijke duet-partner. Maar dit is helaas een misvatting. De dames hebben bij de track, zoals de naam al aangeeft, blijkbaar geen zin in muzikale diepgang, maar in een party en lol en dat heeft de meer conventionele, ritmisch echter interessante country-pop-kraker ook allemaal te bieden. Vermoedelijk werd hier, dat is legitiem, op commercieel succes gemikt.
Dat zou ook kunnen opgaan voor veel andere songs op dit album. Bijv. voor de aanvankelijk zeer ingehouden, maar later erg pittige folk-pop-song “Lucky” of voor het absoluut hitgevoelige duet met Dierks Bentley “Worth A Shot”. Deze track heeft nogal wat tegenstellingen: van roots-country-klanken en ‘gelikte’ country-pop-sound, van de kraakheldere stem van Elle en de norse bariton van Bentley, van grote dynamische omvang, van heel, heel zacht, tot heel erg hard. Omdat ze er bovendien in het refrein een heerlijke melodie, die in je oor blijft hangen tegenaan ‘gooien’, heeft dit nummer zeker goede hit potentie.
Na het pittig-bluesachtige country-rocknummer “Tulsa” gaat Elle nog eens over op echte traditionele klanken. Van de meer ‘keurige’ Alison Kraus is ze echter mijlenver verwijderd. Dat zit ‘m aan de ene kant in de veel meer in popstijl vertolkte songs, maar aan de andere kant vooral aan de interpretatie. Zelfs in old-school-country-songs als “Bonafide” en “Blacked Out” klinkt de hedendaagse spirit door, de puls van de grote stad met geweldige nummers!
Dat is ook van toepassing op de beide uitsmijters: het enorme a.h.w. in hemdsmouwen vertolkte country-blues-nummer “Out Yonder” en de super langzame soul-ballade “Love Go By”, waarbij Elle vocaal heel erg doet denken aan Janis Joplin en muzikaal optioneel aan Chris Stapleton of Otis Reading. Een excellent einde voor een top-album. Hulde!
Samengevat: op haar derde Studio-album “Come Get Your Wife” doet Elle King opnieuw een grote stap voorwaarts. Eersteklas moderne, maar toch niet te ‘gelikte’ mainstream-country, vocaal geweldig geïnterpreteerd. Alle lof!
Tracklist:
1. Ohio
2. Before You Met Me
3. Try Jesus
4. Drunk (And I Don’t Want To Go Home) with Miranda Lambert
5. Lucky
6. Worth A Shot (featuring Dierks Bentley)
7. Tulsa
8. Crawlin’ Mood
9. Bonafide
10. Blacked Out
11. Out Yonder
12. Love Go By
Elle King : “Come Get Your Wife”
Label: RCA Nashville
Release datum: 27 januari 2023
