Soms is de job van een album-recensent wel moeilijk. De muziek is soms alledaags, soms herken je noch wat iemand beweegt, noch de zin van het album en een andere keer (maar gelukkig komt dat maar zelden voor) kun je met de sound en de stijl gewoon niets beginnen. Ook komt het voor, dat deze job makkelijk is. Dan doet het je echt plezier, omdat de muziek je pakt, omdat de musici en zanger gewoon geweldig zijn of omdat het wemelt van grappen en ideeën. Dat laatste is allemaal van toepassing op het nieuwe album “Altitude” van Marty Stuart & His Fabulous Superlatives.
Echt verrassend is dat niet natuurlijk, want Marty Stuart hoort sinds het begin van de ’90-er jaren bij de origineelste en beste vocalisten en gitaristen van de toen oplevende country-muziek. Zijn songs waren altijd wat anti-commercieel, hadden wat haken en ogen en vaak een ‘slimme draai’. Misschien dat hij toen wat in de schaduw stond van new-country-grootheden als Garth Brooks, Alan Jackson en Brooks & Dunn. Misschien echter is dat precies de reden, dat de inmiddels 64-jarige nog altijd een hoog muzikaal level kan aanbieden en nog steeds echt plezier heeft in zijn werk.
Het zou ook kunnen liggen aan het feit dat hij niet, zoals de meesten, bij de sessies vertrouwt op de vaardigheden van de Nashville-sessie-muzikanten. Nee, Marty heeft zijn eigen band: His Fabulous Superlatives en dat zijn grootheden als gitarist Kenny Vaughan, drummer Harry Stinson en bassist Chris Scruggs. Drie meesterlijke musici en bovendien altijd hoorbaar en live aanwezig, drie broers in Marty’s beleving. Een paar jaar geleden waren ze bij een C2C in Londen te zien en dat was een belevenis en indrukwekkend hoe Marty met een kleine mandoline en zijn stem 12.000 toeschouwers op de banken kreeg. Een demonstratie van de hoogste muzikaliteit en ongeëvenaarde performance-kwaliteiten.
Maar ook op (thuis)geluidsinstallaties kan dit gezelschap het vurig enthousiasme kwijt. Meteen vanaf de eerste track, het goed twee minuten durende instrumentale ”Lost Byrd Space”, toont dit kwartet grote virtuoze klasse: een echt ruimtelijke country-rocker met drive, power en een paar afwisselende duikboot-richtingzoekende-piepers. Vanzelfsprekend heeft dit ensemble niet lang de koers hoeven zoeken. Al in de tweede track “Country Star” vertolken ze weer een country-rocker van de buitencategorie incl. kostelijke ironische tekst en wonderschone harmonie-wendingen. Een kleine verassing heeft ook het volgende nummer “Sitting Alone” te bieden, dat niet alleen in de gitaar-intro aan de goede oude Beatles doet denken en verwijst met deze sound naar de beat-sound in de sixties. Uit dit gebied zou ook het navolgende “A Friend Of Mine” kunnen komen. De met spanning geladen track bestaat evenveel uit beat, klassieke rock ‘n’ roll als country. Een coole song, die het ook op iedere Tarantino-soundtrack goed zou doen.
Zo gevarieerd gaat het verder: “Space” doet de naam met coole sound-effecten en vreemde sitar-klanken absoluut recht, in de titeltrack vertolkt de gewezen Johnny Cash-sideman klassieke country (tot aan de verrassende finale) en bij “Vegas” doet niet Elvis, zoals je zou verwachten, maar doen The Byrds de groeten. Geen wonder, want Marty Stuart & His Fabulous Superlatives gingen in 2018 met The Byrds-grondleggers Roger McGuinn en Chris Hillman op tour. “Dit klankeffect is verdwenen” zegt Marty: “het Byrds-album “Sweetheart Of The Rodeo” was echter mijn muzikale blauwdruk”. Tijdens deze tour raakte ik weer in de ban en schreef constant nieuwe songs, in de bus, de kleedruimte, bij de soundcheck”.
Naast het weer aan de Beatles herinnerende, met veel bombarie vertolkte ballade “The Sun Is Quietly Sleeping” doet de band aan het einde van de cd denken aan de Stones: “Tomahawk” herinnert je aan de drive van “It’s All Over Now” en het super temperamentvolle goed geoliede “Time To Dance” aan “Exile On Mainstreet”. Alvorens er als finish nog de epiloog van het openingsnummer komt, voegt Marty er nog eens wat gevoelvolle , zeker romantische klanken aan toe met “The Angels Came Down”. Alleen akoestische gitaar, stem, een schitterende tekst en er middenin een engelenkoor. Top!
Samengevat: “Altitude” betekent hoogte en die is bij Marty Stuart & His Fabulous Superlatives weer duizelingwekkend. Een geweldig album!
Tracklist:
1. Lost Byrd Space Train (Scene 1)
2. Country Star
3. Sitting Alone
4. A Friend Of Mine
5. Space
6. Altitude
7. Vegas
8. The Sun Is Quietly Sleeping
9. Lost Byrd Space Train (Scene 2)
10. Nightriding
11.Tomahawk
12. Time To Dance
13. The Angels Came Down
14. Lost Byrd Space Train (Epilogue)
Marty Stuart & His Fabulous Superlatives : “Altitude”
Label: Superlatons /Snakefarm /Integral
Release datum: 19 mei 2023
