Dit trio (Tanya Tucker, Brandi Carlile en Shooter Jennings) gaat precies verder, waar het in 2019 met het veelgeprezen album “While I’m Livin’” gestopt is: met gevoelvolle, super-authentieke country en folk, geloofwaardige songs en uitstekende storytelling, bij een gevoelige nooit overtrokken productie en bij een country-stem, die gemaakt lijkt te zijn voor de eeuwigheid. Je zou bijna denken, dat Tanya pas met haar 64 jaar op de toppen van haar kunnen is aangeland.
Misschien is dat ook wel zo. Alles spreekt daarvoor. Van de ene kant beschikt de uit Seminole, Texas, komende zangeres na meer dan 50 carrière-jaren over een onvergelijkbare stem. In haar swingt haar hele bewogen leven mee: haar dieptepunten en flops, haar affaires (o.a. met Glen Campbell, Merle Haggard en Don Johnson), haar imago van outlaw. Dat heeft haar allemaal een rokerige, charismatische en onvergelijkbare stem bezorgd (en niet, zoals het op de cd-bijlage weinig complimenteus wordt genoemd, een ‘verdorde’).
Een andere reden voor haar late hoog vliegen ligt aan de samenwerking met haar beide jonge sidekicks: Shooter Jennings en Brandi Carlile benaderen de country-veterane niet alleen met respect, ze beschikken ook over de verbeeldingskracht om Tanya in een nieuw jasje, desalniettemin volledig in haar eigen klank te plaatsen. Het lukt hen op “Sweet Western Sound” voortreffelijk. Daarmee doet deze generatie-overspannende samenwerking erg denken aan het latere werk van Johnny Cash, toen hij samenwerkte met Rick Rubin.
In tegenstelling tot het team Cash/Rubin wijken Tanya en haar twee jonge kompanen zo goed als nooit af van de roots. Nee, ze brengen deze ‘country-oersoep’ aan de kook. Met bewezen middelen, die het traditionele aanreikten en altijd al deden met geloofwaardige songs over het (eenvoudige) leven, rustieke arrangementen en tijdloos mooie melodieën.
Het begin van de 10 sterke songs bevat een ode, een huldiging aan de vertolkster: “Tanya” heet het nauwelijks een minuut durende a-capella-nummer van Billy Joe Shaver. De in 2020 overleden country-rebel interpreteert het wellicht ook zelf, maar dit is niet bekend. Deze kleine intro maakt duidelijk, met wie Tanya in Nashville speelde en speelt, met wie ze het kan vinden, wie haar geestverwanten waren en zijn. Het zijn en waren niet de vlekkeloze glamour-acts, maar eerder de ruwe bonken als Shaver. Of de onaangepasten als Shooter en Brandi.
In de tweede track, de eigenlijke opmaat, interpreteert Tanya “Kindness”, de compositie van Tim en Phil Hanseroth. Je hoeft helemaal niet tot het einde van het wellustige refrein te wachten om te weten, dat hier iemand met iets groots bezig is. Hier zingt iemand niet uit het hoofd en al helemaal niet vanaf papier, maar volledig uit het hart. Dat merk je en dat laat niemand koud.
Zo geweldig gaat het verder met “Breakfast In Birmingham”. Sterker nog, de song is zelfs beter dan de vorige, want de grandioze melodie (Brandi Carlile) uit zich ook in excellente songwriting-poëzie. Hiervoor is niemand minder dan de Elton John-tekstschrijver Bernie Taupin verantwoordelijk. Wow! Als dat geen superklasse team is. Voor de kers op de taart zorgt Brandi Carlile als stemkrachtige duet-partner. Topscore!
Dat gaat ook op voor de daaraanvolgende door Shooter Jennings meesterlijk geschreven ballade “Waltz Across A Moment”. Overigens is dit een piano-ballade, met meer in pop gelegen harmonieën en daarmee weer verwijzend naar Elton John. Eenmaal hier mee onderweg, vertolkt ze ook bij “Ready As I’ll Never Be” een ballade. Deze song heeft de veterane samen met Carlile gecomponeerd evenals het opgewekte “The List”.
Wat modernere country brengt ze met het gevoelvolle “Letter To Linda”, dat ze schreef met Shooter Jennings en ook een voltreffer is. Zo blijft het ook voor de rest op de cd: het weemoedige “City Of Gold”, het tot nadenken stemmende en optimistische “That Wasn’t Me” en als finale het nostalgisch mooie “When The Rodeo Is Over (Where Do The Cowboys Go?)”. Deze tracks mixen perfect roots-music met eigentijdse country-vibes.
Beide duimen omhoog voor Tanya Tucker.
Samengevat: de titel is het programma. Op “Sweet Western Sound” presenteert Tanya Tucker tien melodieuze tracks van hoog niveau. Traditioneel en eigentijds. Topscore voor dit icoon!
Tracklist
1. Tanya
2. Kindness
3. Breakfast In Birmingham (featuring Brandi Carlile )
4. Waltz Across A Moment
5. Ready As I’ll Never Be
6. The List
7. Letter To Linda
8. City Of Gold
9. That Wasn’t Me
10. When The Rodeo Is Over (Where Do The Cowboys Go?)
Tanya Tucker: “Sweet Western Sound”
Label: Fantasy / Concord
Release datum 2 juni 2023
