Onlangs zorgde Dennis Quaid, de ster uit films als “Great Balls Of Fire” en “The Day After Tomorrow” voor krantenkoppen: hij rapporteerde verbazingwekkend vaak over zijn heftige cocaïne-verslaving. In de ’80-er jaren zou cocaïne net zo gebruikelijk op de filmset zijn geweest als een kop koffie, iedereen gebruikte en Quaid was er bijna aan ten onder gegaan.
“Ik kon maar één uur slapen per nacht” meldde hij in het magazine “Newsweek”, “ik heb God gesmeekt die troep voor mij weg te nemen”. Voortdurend had hij zichzelf bezworen, dat dit zijn laatste was, maar een uurtje later nam hij de volgende. Door zijn cocaïne-verslaving liep ook zijn huwelijk met collega Meg Ryan op de klippen, geeft hij nu toe. En hij liet los, dat zijn geloof hem geholpen zou hebben om van het rampzalige witte poeder af te komen. “God heeft me gered”. Met dit eerste gospel-album “Fallen: A Gospel Record For Sinners”, bedankt Dennis Quaid met twaalf songs zijn verlosser.
Wie cynisch is, zou daarover kunnen glimlachen. Wie dat niet is, wordt vermoedelijk geraakt door zoveel oprechtheid en moed. Want je hebt nogal wat lef nodig om het als filmster in een vreemd vak te proberen. Kwaadaardigheid is dan nooit ver weg en ongepaste commentaren zijn helaas een vanzelfsprekendheid. Er valt ook echt wel wat te bekritiseren aan dit album, want dat de slimme Hollywood-na-aper geen geweldige zanger is, wordt al bij de eerste tonen van het openingsnummer, het zelf gecomponeerde en bovendien hoogst biografische “Fallen” duidelijk. Het is meer wat gebrom, een emotioneel zanggesprek, zoals Dennis zich uit in de blues-achtige country-gospel. Wie beweert, dat Quaid helemaal geen echte zanger is, heeft niet helemaal ongelijk. Maar zijn er ook geen wereldsterren, die nou niet bepaald de beste stemmen hebben en toch inspireren? Neem alleen maar een zekere Bob Dylan of Kris Kristofferson, die ook niet echt een heldentenor zijn.
Ongeveer hetzelfde als Kristofferson klinkt Dennis in een paar tracks. Natuurlijk in de geweldige Kristofferson-composite “Why Me (Lord)”. Een song als een kreet om hulp, die Quaid weliswaar niet briljant, maar des te sensibeler vertolkt. Wie zich inlaat met deze kwaliteit, zal dit album anders beluisteren en veel verborgen kwaliteit ontdekken. Je hoort, merkt, dat Dennis het meent met deze muziek. Dat dit een uitlaatklep voor zijn noodlottigheden was en is en dat hij met gospel-composities als “Please Don’t Give Up On Me”, “God Gets Lonely Too”, “On My Way To Heaven” en “Welcome Home” wat ballast van zijn ziel heeft afgeschreven. Dat is roerend en op sommige momenten hartverscheurend.
Dit album gaat niet door als muzikaal hoogtepunt, zeker niet. Daarvoor is de doorgaans ontspannen gang van zaken in de meestal conventioneel-gemoedelijke arrangementen niet avontuurlijk genoeg, te netjes. Maar de zelf geschreven songs en de geïnterpreteerde klassiekers als “Amazing Grace”, “Just As I Am”, “I’ll Fly Away” en het niet te missen “The Lord’s Prayer” hebben charme, diepgang en een hoge authenticiteit. Af en toe doet Quaid denken aan een diep ontspannen Willie Nelson, waarvoor ook een “wenende’ blues-harp zorgt. En in het gevoelvolle “What A Friend We Have In Jesus” doet hij heel erg denken aan Kris Kristofferson, een spirituele herinnering met een luidende kerkklok.
Wat aardser gaat het er uitgerekend in de gospel-klassieker “Amazing Grace” bij uitstek aan toe. Deze track staken de producers David R. “Fergie” Ferguson, Ben Isaacs en Chris Linsey in een snelle bluegrass-outfit. Voor wat highlights zorgen de koor-stemmen van de Oak Ridge Boys bij “Life’s Railway To Heaven” alsook het laatste nummer “I’ll Fly Away” met The Isaacs en Jackson Brumley.
Samengevat: een gelouterde ster: Dennis Quaid bedankt met het het gospel-album “Fallen: A Gospel Record For Sinners” zijn redder. Authentiek, overtuigend en gevoelvol. Muzikaal blijft het echter meestal bij solide alle daagjes.
Tracklist:
1. Fallen
2. Please Don’t Give Up On Me
3. Why Me Lord
4. God Gets Lonely Too
5. Just As I Am
6. Amazing Grace
7. Life’s Railway To Heaven
8. On My Way To Heaven
9. What A Friend We Have In Jesus
10. The Lord’s Prayer
11. Welcome Home
12. I’ll Fly Away
Dennis Quaid – “Fallen: A Gospel Record For Sinners”
Label: Gaither
Release datum: 28 juli 2023
