“Bigger” is de naam van het nieuwe Sugarland album. Een niet mis te verstane titel, die meteen duidelijk maakt, dat het Jennifer Nettles en Kristian Busch niet aan zelfvertrouwen ontbreekt, zelfs als er vijf jaar lang tenminste muzikale stilte heerste. Dit heeft echter alleen betrekking op het gemeenschappelijk project Sugarland, want beide artiesten begaven zich op het solopad en verwezenlijkten tevens nog andere ‘projecten’: Jennifer is bijv. sinds eind 2012 de trotse moeder van een zoon.
In maart vond bij de C2C-festivals in Londen, Glasgow en Dublin de officiële podium-hereniging plaats van Jennifer en Kristian, die daarbij weer eens voor een spectaculaire show zorgden. Een voorproefje van het zesde album “Bigger” was al eind 2017 te beluisteren op het als single uitgebrachte nummer “Still The Same”. Een track die de potentie heeft voor een hit, eigenlijk een krachtig liefdeslied en bovendien ongetwijfeld de comeback van Sugarland beschrijft: “And here we are. We’ve come so far. Let’s leave it better then how we came. Don’t be afraid to change. Our love is still the same…”. Dat bevestigt Kristian Bush als hij zegt, dat Sugarland met deze song wil doorgaan, waar ze enige jaren terug ophielden. Gelukkig klopt dat niet helemaal, want de nieuwe songs zijn niet georiënteerd op het wat minder geslaagde laatste album “The Incredible Machine”, maar eerder op hun hits van de eerste drie albums.
Maar als luisteraar hoef je niet echt te wennen aan de helaas slechts elf nieuwe nummers. Ze klinken wat meer popachtig dan de vorige nummers. Goed voorbeeld daarvan is de titeltrack, die een mix biedt van de typische Sugarland-sound en opzwepende popbeats. “On A Roll” getuigt ook van de nieuwe motivatie, waarmee Sugarland nog eens vol wil doorstarten. In deze hele euforie brengt Jennifer zelfs een rap-nummer ten gehore. Dat heeft weliswaar niets met country van doen, maar omdat de zangeres niets verkeerd doet, is dit wel oké.
De vocale inbreng van Kristian is zoals gewoonlijk beperkt op zijn harmonisch bereik van het refrein. Bij “Let Me Remind You” heeft de 48-jarige echter toch een kort aandeel in de stijl van een reggae-muzikant. Het grootste vocale aandeel komt ongetwijfeld bij het popachtige “Babe” van Taylor Swift. Deze song heeft de zangeres nog in haar country-tijd voor het album “Red” geschreven samen met Pat Monahan, de zanger van de band Train. Destijds redde “Babe” het niet op dit album, maar in deze combinatie moet het minstens een top 10-nummer worden.
Sugarland heeft zoals bekend niet alleen met vrolijke up-tempo-hits de harten van de fans gestolen. Voor “Stay” was er in 2008 een Grammy en ook het nieuwe album bevat wat hoogwaardige ballades. Emotionele highlights daaronder zijn het mooie “Mother” en vooral “Tuesday’s Broken”, een song, die zich bezig houdt met schietincidenten en pesterijen op school. Dit is een thema, dat commercieel succesvolle artiesten hoogstzelden zullen beroeren.
Daarom en voor de aansprekende performance van Jennifer kun je alleen maar je hoed afnemen.
Samengevat: welkom terug! Bij hun eerste album sinds acht jaar oriënteert Sugarland zich gelukkig weer op de eerste drie albums. Met vele stadionvullende refreinen en aanstekelijke melodieën is een top-klassering van “Bigger” in de Charts gegarandeerd.
Tracklist:
1. Bigger
2. On A Roll
3. Let Me Remind You
4. Mother
5. Still The Same
6. Lean It On Back
7. Babe (featuring Taylor Swift)
8. Bird In A Cage
9. Love Me Like I’m Leaving
10. Tuesday’s Broken
11. Not the Only
Sugarland : “Bigger”
Label : Big Machine
Release datum: 8 juni 2018
