Jean Shepard, die meer dan 60 jaar Country Music Hall Of Fame lid was, is vandaag op 82-jarige leeftijd overleden.
Jean was een amerikaanse honky-tonk singer/songwriter en de eerste vrouwelijke country artiest die meer dan 1 miljoen exemplaren verkocht van haar duet met “Ferlin Husky, “A Dear John Letter”. Tussen 1956 en 1981 bracht ze 24 albums uit.
Als teenager speelde ze in 1945 bas in The Melody Ranch Girls. Een aantal jaren later werd ze ontdekt door Hank Thompson en in 1952 kreeg ze een contract bij Capitol Records. Een jaar later stond ze aan de top van de hitlijst met “A Dear John Letter” en in 1954 behaalde ze met het duet “Forgive Me John” een top 10 hit.In 1955 nam Jean haar eerste solo studio album op, “Songs Of A Love Affair”; de single “A Satisfied Mind” werd haar 1e solo Top 10 hit. Daarna scoorde ze in hetzelfde jaar met “”Take Possession”, “Beautiful Lies” en de B-kant “I Thought Of You”. Door dit succes werd ze uitgenodigd om lid te worden van The Grand Ole Opry; de enige andere vrouwelijke leden waren Kitty Wells en Minnie Pearl.
Door de opkomst van de meer mainstream country kalfde haar succes af.
In 1960 trouwde ze met Opry ster Hawkshaw Hawkins die ze ontmoette tijdens Ozark Jubilee. Hij overleed in 1963 bij een vliegtuigongeluk waarbij ook Patsy Cline en Cowboy Copas omkwamen. Slechts een maand later beviel ze van hun zoon, Hawkshaw Jr. Later trouwde ze met country musicus Benny Birchfield.
In 1964 steeg haar populariteit en behaalde ze hits met “Second Fiddle”, ”I’ll Take The Dog” (een duet met Ray Pillow), “If Teardrops Were Silver” en “Many Happy Hangovers To You”. Begin ’70-er jaren stapte Jean over naar United Artists Records en in 1973 scoorde ze met “Slippin’ Away”, haar 1e single voor het label. In 1975 nam Jean “Poor Sweet Baby (And Ten More Bill Anderson Songs) op die geschreven waren door Bill Anderson.
Op 21 november 2015 werd Jean de eerste vrouwelijke artiest die meer dan 60 jaar lid was van The Opry. Diezelfde avond ging ze met pensioen.
