Nog geen vijf jaar is het geleden sinds het officieel laatste tournee-concert van George Strait. Maar i.p.v. te genieten van zijn pensioen is ‘The King Of Country’ een succesvolle en voortdurende concert-serie in Las Vegas begonnen en vult bovendien steeds weer stadions in andere steden in de USA. Met “Honky Tonk Time Machine” is er nu na zo’n vier jaar sinds zijn laatste album alweer nieuwe muziek van de superstar te horen.
Op de cover van dit album is de bar “The Broken Spoke” in Austin afgebeeld. Deze zaak is door de New York Times als beste honky tonk -bar aller tijden benoemd en bestaat al meer dan 50 jaar. Het is dus niet verwonderlijk, dat George deze legendarische mijlpaal heeft gekozen voor zijn album. Tevens is het geen verrassing dat dit zingende country-icoon weer songs met zijn zoon Bubba en Dean Dillon heeft geschreven. Zes nummers stammen af van dit trio. George brengt het op dit album zelfs tot acht songs die hij mede gecomponeerd heeft en dat is een ongewoon hoog aantal voor de zanger.
“Every Little Honky Tonk Bar” laat je vanaf het begin dromen van die goede oude tijd. Een traditionele song, die klassiek genoemd mag worden en ongetwijfeld een goede sfeer teweeg brengt. Veel beter kun je niet beginnen op een album als dit. Na het vlotte openingsnummer gaat de 66-jarige wat rustiger te werk, maar blijft op een hoog niveau bezig. Naast de unieke stem hoor je de nonchalante en tegelijkertijd beheerste sound in neo-klassieke stijl van de door George Strait en Chuck Ainlay geproduceerde songs.
De top-songwriters Luke Laird, Barry Dean en Lori McKenna zorgen dan voor een nummer, dat een plaats in de top honderd van de beste songs van de Texaan zeker zal krijgen in de toekomst. “God And Country Music” is bijna net zo intensief en bewogen als het geniale “I Saw God Today” van het album “Troubadour”. Dat George een familiemens is bewijst ook het feit dat zijn kleinkind Harvey aan het eind van dit nummer mag meezingen. Eigenlijk zou deze song “God, Family And Country Music” moeten heten. Nog meer diepgang levert “What Goes Up”, waarbij George aangrijpend zingt over de belangrijke plaats, die God in zijn leven inneemt.
De mix op dit album klopt helemaal, want naast de genoemde ballades is er o.a. met “Blue Water” een vlot nummer, dat aan diep ontspannen oldies als “Ocean Front Property” doet denken. Dat de opnamen die met de beste studio-muzikanten van Nashville tot stand kwamen, blijkbaar ook plezier teweeg gebracht hebben, hoor je bij “Código”, waarbij de superstar zingt over zijn lievelings-tequilla, een mexicaans ademend en swingend plezier. Een groot genoegen is het ook als George zijn temperament eens de vrije loop laat en samen met de muzikanten vol gas geeft, hetgeen je schitterend kunt horen bij de titeltrack “Honky Tonk Time Machine”.
Op het einde van dit dertigste studio-album komt er zelfs nog een verrassing, want hoewel George in zijn lange carrière al met vele sterren waaronder Alan Jackson heeft gezongen, ontbrak met Willie Nelson nog een hele grote naam op zijn lijst. “Sing One With Willie” is de vervulling van een lang gekoesterde wens. Wie goed luistert zal vaststellen, dat deze realisatie ook voor Willie Nelson een hartewens is geweest. Een indrukwekkende finale.
Samengevat: George Strait overtuigt ten volle. “Honky Tonk Time Machine” garandeert heerlijke ouderwetse, maar zeer zeker geen oubollig country-amusement.
Tracklist:
1. Every Little Honky Tonk Bar
2. Two More Wishes
3. Some Nights
4. God And Country Music
5. Blue Water
6. Sometimes Love
7. Código
8. Old Violin
9. Take Me Away
10. The Weight Of The Badge
11. Honky Tonk Time Machine
12. What Goes Up
13. Sing One With Willie (featuring Willie Nelson)
George Strait : “Honky Tonk Time Machine”
Label : MCA Nashville
Release datum: 29 maart 2019
