Zoals zo mooi gezegd: sommige mensen moet je dwingen tot geluk. Dat zou ook wel eens voor Tanya Tucker op kunnen gaan, want eigenlijk had de in oktober 61 jaar oud wordende country-star uit de ’70-er, ’80-er en begin ’90-er jaren helemaal geen zin in een nieuw album. Al zeventien jaar niet meer. Sinds 2002 maakte de uit Seminole, Texas, afkomstige zangeres, die tijdens haar carrière 70 hits opleverde, een grote boog om de opnamestudio’s. Zeventien jaar, waarbij ze af en toe nog een optreden weggaf, maar het zich voornamelijk op haar ranch in Texas gezellig maakte en zich, zoals het een echte cowgirl betaamt, om haar paarden bekommerde.
Zo zou het vermoedelijk ook in de volgende jaren verder hebben kunnen gaan, als er niet een zekere Shooter Jennings was geweest. De zoon van de country-legende Waylon Jennings heeft Tanya Tucker tenslotte kunnen ompraten tot dit comeback-album. Bravo! Goed gedaan, Shooter!
“Ik herinner me”, schrijft Tanya in de kantlijn, “hoe ik op een boomstronk op mijn ‘TnT’ ranch zat om een betere telefoonverbinding te hebben en hoe Shooter, ‘Little Waylon’ mij heeft omgepraat naar de opnames in L.A. te gaan. Godzijdank heb je dat gedaan!” Makkelijk was dat klaarblijkelijk niet de grote dame van de country-wereld uit haar zelf gekozen Doornroosje-slaap te wekken. Naast Shooter, die Tanya reeds als baby kent, moest ook Brandi Carlile al haar overtuigingskracht aanwenden. Maar tussen de twee dames moet het vanaf het eerste moment geklikt hebben. In ieder geval laat Tanya in geen enkel interview onvermeld, dat ze zich nog nooit ergens bij sessies beter heeft gevoeld dan samen met Brandi.
Deze omstandigheden, dit team bestaande uit Tanya, Shooter en Brandi vormden de coördinaten voor deze buitengewone comeback, misschien wel de belangrijkste uit de country-geschiedenis van het laatste decennium. Niet alleen, omdat Tanya Tucker een met talloze gouden en platinum platen en zo goed als alle belangrijke prijzen gedecoreerde zangeres is, maar omdat “While I’m Livin’’’gewoon een verdomd sterk album is.
Zeven nieuwe nummers hebben de songwriters Brandi Carlile, Tim en Phil Hanseroth als het ware op haar lijf geschreven. Daar bovenop komen drie cover-versies, waaronder “The House That Built Me” waarmee Miranda Lambert in 2009 doorbrak. Bij de laatste song werd een beroep gedaan op Brandi Carlile’s overredingskracht: “Deze zong wilde ik oorspronkelijk in ieder geval niet opnemen” zei Tanya in een interview, “maar Brandi hield vast”. Ook deze tweede ‘dwangmaatregel’ heeft gelukkig heel goed uitgepakt. De song behoort tot de highlights van de tien tracks bevattende CD. Waarom? Omdat deze knorrige, starre en inmiddels ook wat op leeftijd gekomen zangeres dit slimme en ontroerende lied over het leven op zichzelf betrekt. Beter kun je een interpretatie niet tot stand brengen.
Natuurlijk kan de ooit wilde, met drugs en alcohol kampende zangeres op een opmerkelijke carrière terugzien. Ze heeft hele series hits gescoord en sierde de omslag van talloze magazines. Ze was mooi en sexy, de mannen lagen aan haar voeten. Toch moet je zeggen, dat Tanya Tucker nooit beter en eerlijker klonk dan op dit album.
Hoorbaar bevrijd van alle ijdelheid en in het team met Shooter en Brandi – twee van de meest talentvolle en authentieke artiesten in Nashville – bereikt ze bij de rustige en spaarzaam gearrangeerde nummers een topvorm.
In plaats van klanktechnische snufjes heeft ze vaak genoeg aan een piano of gitaar om datgene te vertolken wat ze belangrijk vindt. Het is een herinnering, een terugblik, een herkenning, een thuiskomen en soms ook een afrekening. Het leven in alle facetten. Vocaal zijn de laatste jaren natuurlijk niet spoorloos aan deze markante artieste voorbij gegaan. Ze klinkt nu wat ruwer en meer breekbaar, waarbij ze aan Dr. Hook-hit “Sylvia’s Mother” bij “High Ridin’ Heroes” doet denken. Maar het is ook een stem, die geschapen is voor klassieke folk- en country-verhalen als “Mustang Ridge”, “The Wheels Of Laredo” of het vrolijk-zelfbewuste “I Don’t Owe You Anything”.
Hoe weinig er voor nodig is om gevoelens, je misschien zelfs kippenvel te bezorgen, bewijst ze het meest indrukwekkend in het laatste nummer “Bring My Flowers Now”. Slechts door Brandi Carlile begeleid op piano, zingt ze van het hier en nu, zonder omwegen en zonder sentimenten: “Breng mijn bloemen nu maar, ik heb je liefde niet nodig als ik dood ben”. Zelden werd Carpe Diem mooier geïnterpreteerd dan hier door Tanya.
Samengevat: Tanya Tucker bewijst met “While I’m Livin’’’, dat ze ondanks lange afwezigheid tot de grootste hoort in dit genre: een topklasse comeback!
Tracklist:
1. Mustang Ridge
2. The Wheels Of Laredo
3. I Don’t Owe You Anything
4. The Day My Heart Goes Still
5. High Ridin’ Heroes
6. The House That Built Me
7. Hard Luck
8. Rich
9. Seminole Wind Calling
10. Bring My Flowers Now
Tanya Tucker: “While I’m Livin’’’
Label : Ttuckaho / Fantasy / Concord
Release datum: 23 augustus 2019
www.tanyatucker.com
