Hoe klinkt een jongeman, die op God en George Strait vertrouwt? Het antwoord: precies zoals Morgan Daniel “Mo” Pitney. Op 24-3-1993 in Cherry Valley, Illinois, geboren, begon hij al met zijn zesde jaar te drummen, op zijn twaalfde leerde hij gitaar spelen en speelde kort daarop, let op!, niet in rock- of metalbands, maar samen met zijn broer in een traditionele bluegrass-formatie. Vroeg beginnen loont, als je een country-ster wilt worden.

En een country-ster werd hij al met zijn eerste, door Tony Brown (Vince Gill, Wyonna) geproduceerde en in 2016 uitgebrachte album “ Behind This Guitar”. Niet alleen, omdat hij daarmee een verdienstelijke tiende plaats in de US-Country-Charts behaalde, maar ook door prestigieuze gastoptredens van o.a. Morgane Stapleton en Alison Krauss. Zo groeide Mo Pitney vanuit het niets uit tot lieveling van de neo-traditionalisten met simpele, maar eerlijke en bovendien uitstekend geïnterpreteerde country-songs.

Nu dus zijn tweede album “Ain’t Lookin’ Back”. Dat Pitney daarbij niet in de achteruitkijkspiegel wil kijken, geloof je niet echt van hem. Tenslotte hebben ook de 14 nieuwe tracks van de vakkundige vertegenwoordiger van de traditionele country betrekking op de roots van dit genre. Uitsluitend en consequent. Beginnend bij het openingsnummer “A Music Man”, waarbij hij (en dat is een grote eer) vocaal wordt bijgestaan door Jamey Johnson, tot aan de gevoelvolle, christelijk gemotiveerde laatste song “Jonas”. “Ain’t Lookin’ Back”, dat wordt in de titeltrack duidelijk, wordt niet muzikaal bedoeld. In deze song gaat het er veel meer om het verleden te laten rusten, zelfs als de een of andere wond niet echt genezen wil. Een song, die moed geeft, waarin hij over perspectief en hoop vertelt.

Sowieso is de inhoud van de 14 tracks overwegend positief. Vooral echter schijnt de magere vent een aangewezen expert te zijn in liefdesaffaires: “Boy Gets The Girl”, “Right Now With You” en het vol overgave rockende “Local Honey” verkondigen lieflijke love-stories. Ongekunsteld, ongecompliceerd en fris van de lever. Ook daarmee lijkt hij op zijn grote voorbeelden. Aan zijn verbeelding van country-muziek heeft hij op dit album ook een song gewijd: in “Plain And Simple” vertelt hij, begeleid door een softe groove en pedal-steel over zijn ontspannen filosofie, die echter niet alleen betrekking heeft op het maken van muziek.

Integendeel. De “slak’ met baard en de ongelooflijk diepe stem schijnt ook buiten het podium een diep-ontspannen mens te zijn. Dat kan ook wel eens de reden zijn, dat hij op dit album, naast de genoemde Jamey Johnson nog wat andere gast-legendes presenteert. Op de song “Old Home Place” gunnen  hem bijv. niemand minder dan Marty Stuart en Ricky Skaggs die eer. Daarbij behulpzaam was zijn producer Jim “Moose” Brown. Die heeft de twee bluegrass- en roots-muziek-iconen de geweldige bluegrass-song voorgespeeld en de twee zouden meteen gezegd hebben: “I wanna play on that”. Een All-Star-Band rondt de line-up van de track glansrijk af en bewijst, dat Mo met zijn traditiebewuste sound blijkbaar de kern van veel Nashville-musici raakt.

Zo geavanceerd is uitgerekend een man uit Illinois in deze tijd: de misschien wel meest overtuigende muzikale erfgoed-beheerder van Ray Price, Buck Owens en Roger Miller. Hij treedt daarmee in de voetstappen van Alan Jackson, George Strait, Tracy Lawrence, Josh Turner en Dwight Yoakam. Zo’n twee dozijn songwriters, waaronder Paul Overstreet, Tim Nichols, alsook Billy en Randy Montana waren hem daarbij behulpzaam.

Samengevat: oude wijn in nieuwe zakken. Mo Pitney bewijst zich met “Ain’t Lookin’ Back” als waardig opvolger van Buck Owens & Co. Fans van George Jones of Alan Jackson zullen genieten van dit album.

Tracklist:

1.  A Music Man (feat. Jamey Johnson)
2. Right Now With You
3. Ain’t Bad For A Good Ol’ Boy
4. ‘Til I Get Back To You
5. Looks Like Rain
6. Boy Gets The Girl
7. Ain’t Lookin’ Back
8. Old Home Place (feat. His All-Star Band)
9. Plain And Simple
10. Mattress On The Floor
11. Local Honey
12. Old Stuff
13. Better
14. Jonas

Mo Pitney – “Ain’t Lookin’ Back”

Label: Curb

Release datum: 14 augustus 2020

www.mopitney.com