Garth Brooks, de ultieme superster van de country music, is kort voor het eind van het jaar teruggekomen met zijn afsluitende album. Nadat het sinds vele jaren verwachte kerstalbum met echtgenote Trisha Yearwood uitkwam en meteen doorstoomde naar de eerste plaats in de Charts, brengt de zanger nu zijn nieuwe country-studioalbum op de markt.
In tijden, waarin trends komen en gaan, schijnen zelfs de grootheden in dit vak niet meer altijd heel zeker te zijn van hun zaak. Nadat dit jaar Kenny Chesney zijn actuele album “Cosmic Halleluja” een half jaar later naar achteren schoof, nam Garth Books voor “Gunslinger” eveneens een paar maanden extra tijd voor de songwriting. Bij Kenny heeft dit extra werk geloond en, dat kan al wel verraden worden, ook Garth heeft bij dit album zijn huiswerk goed gedaan.
Nadat “Man Against Machine”, het comeback-album van 2014, o.a. vanwege de weigering van de zanger, de muziek aan te bieden bij de bekende streaming-portals, commercieel gezien niet aan de hoge verwachtingen voldeed, staat zijn nieuwe werk met maar 10 songs bijzonder in de schijnwerpers. Het begint met een trip in zijn eigen verleden. “Honky-Tonk Somewhere” galoppeert met sympathieke country, waarop je goed kunt dansen, de arena in en is een nummer, dat zo klinkt als in de hoogtijdagen van de songwriter in de ’90-er jaren. Geen hoogvlieger als “Ain’t Going Down (Til’ The Sun Comes Up)”, maar bij wie het weekend nog altijd met nummers als “Longneck Bottle” en “American Honky-Tonk Bar” goed begint, kan “Honky-Tonk Somewhere” direct aan zijn of haar playlist toevoegen. Weekend is hier een goed wachtwoord, dat door het volgende nummer “Weekend” wordt onderstreept vol sfeer en hitpotentie.
De upbeat-single “Baby, Let’s Lay Down And Dance” past eveneens in de verleden tijd. Alleen de vrijheid, de uitgebreide en funky solo-gedeelten zou de zanger, die meer dan 140 miljoen albums heeft verkocht, aan het begin van zijn carrière niet hebben aangedurfd. Een typisch herkenbaar Garth Brooks nummer is bovendien “8teen”. De track begint in een akoestische ballade-stijl en ontpopt zich snel tot een gedenkwaardige midtempo-hymne.
Over het algemeen zet de songwriter op dit album zeker in op het vertrouwde, na wat gewaagde songs voor twee jaar terug, zonder daarbij de fout te maken in herhalingen te vallen. Slechts éénmaal klinkt Garth wat ouderwets. “BANG! BANG!” is weliswaar niet slecht, maar de synthesizer-sounds en het vrouwelijk refrein zijn wel wat over de datum. Terwijl bij “BANG! BANG!” de euforie dus wat in de startblokken is blijven hangen, biedt “Pure Adrenaline” wat de titel belooft. Dit nummer, dat Garth samen met Gordon Kennedy heeft geschreven, gaat met veel fiddle, alsook gitaar en geweldige zang vol energie van start en houdt dit tempo de gehele speeltijd van zo’n vier minuten vast. Dit is wat de Garth Brooks-fans willen, die hier altijd al koortsachtig op hebben gewacht.
De terugkeer naar vroegere tijden is op “Gunslinger” zelfs bij de langzamere nummers goed te horen. “Cowboys And Friends” presenteert zeer frivole old school-country en daarbij mag natuurlijk de gezamenlijke en allang verplichte liefdes-hymne met Trisha Yearwood niet ontbreken. “Whiskey To Wine” voldoet aan alle verwachtingen van de fans, zonder af te glijden naar een kitscherig niveau.
Samengevat: een nieuw album van Garth Brooks en het meeste is zo’n beetje als voorheen. Daarom zal vooral de ‘oude’ fans “Gunslinger” wel bevallen, ook al zitten er deze keer geen mega hits bij en valt het album wat kort uit.
Tracklist:
- Honky-Tonk Somewhere
- Weekend
- Ask Me How I Know
- Baby, Let’s Lay Down And Dance
- He Really Loves You
- Pure Adrenaline
- Whiskey To Wine (feat. Trisha Yearwood)
- BANG! BANG!
- Cowboys And Friends
- 8teen
Garth Brooks : “Gunslinger”
Label : Pearl
Release datum: 25 november 2016
