Voor veel Nashville-artiesten is het muzikale repertoire van de country-music allang niet meer toereikend. Daar komen soms de invloeden van hardrock net zo tot recht, als elementen uit hiphop of rap. Dat is oké, het verbreedt de vocale horizon en spreekt een publiek aan, dat country tot dan toe slechts met dichtgeknepen oren kon verdragen. Dat het echter niet per se een gemodificeerde versie van dit genre nodig heeft, bewijst Justin Moore opnieuw. Met de acht songs van zijn nieuwe album “Straight Outta The Country” houdt hij bij iedere noot gewoon vast aan het genre met vergaande traditioneel gearrangeerde tracks over het leven, de liefde en het platteland .
Wie de 37-jarige uit het 300 zielen tellende dorp Poyen, Arkansas, bij “We Didn’t Have Much” hoort zingen, gelooft ieder woord van hem. Het waren blijkbaar de kleine dingen voor Justin, die terugblikkend de grote invloed ontvouwen: de geur van gebraden ham op moeders kachel, de zondagse NASCAR-race, de blaffende hond, de in een boek lezende oma en good old Don Williams op de radio. Paul DiGiovanni, Randy Montana en Moore’s producent sinds jaren en wegwijzer Jeremy Stover onthullen in de song een geloofwaardig beeld van het eenvoudige leven op het land, verpakt in aanstekelijke, in de stijl van de ’90-er jaren vertolkte melodieën. Kortom: klassieke country en niets meer of minder.
Met welke emotie Justin dit lied heeft gezongen, blijft natuurlijk geheim. Of hij graag aan dat simpele leven wordt herinnerd? Wie weet, misschien wenst hij zich heimelijk dat alles zoals toen ook vandaag de dag nog zo ongecompliceerd zou zijn? Vast staat in ieder geval, dat de op foto’s trouw als een hond kijkende singer/songwriter economisch mijlenver verwijderd is van dit geschetste leven op het land. Volgens het tijdschrift “People With Money”, dat hij nu siert, geldt hij zelfs als best betaalde zanger van het jaar 2021. Een ongelooflijk bedrag van 82 miljoen dollar zou hij in de laatste twaalf maanden hebben binnengehaald en daarmee zijn privé-vermogen hebben verhoogd tot 245 miljoen dollar. Zeker, ook met muziek. Maar naar verluidt ook door slimme transacties, vastgoed-zaken, sponsor-contracten, eigen modelijn, wodka-merk (“Pure Wondermoore”) en restaurant-ketens (“Fat Moore Burger”). Clever, clever…
Een paar miljoentjes moet er echter ook met “Straight Outta The Country” in zijn kas stromen. Tenslotte biedt hij op zijn zesde studio-album en opvolger van “Late Nights And Longnecks” uit 2019 de mix, precies de sound, die zijn fans van hem verwachten: een klank die van de ene kant aanstekelijk en van de andere kant ook krachtig en rockig kan zijn en waarbij de emotionele kanten niet tekort komen. Volgens dit beproefde recept is ook dit album gemaakt, hetgeen al duidelijk wordt bij het door Rhett Akins, Kelly Archer en Chris Stevens geschreven openingsnummer. “Hearing Things” heeft straight country-rock te bieden en aansprekende harmonieën. Een song, waarbij je meteen uit je kantoor zou willen rennen om ergens in de natuur tot rust te komen. Dat is ook van toepassing op de nog rockiger en voorzien van uitstekend gitaarspel gemaakte song “Consecutive Days Alive” , waarvoor Casey Beathard, MontyCriswell en Jeremy Stover verantwoordelijk zijn.
Als derde song sturen Stover, DiGiovanni en Borcetta, de verantwoordelijke cd-producer, de aangehaalde terugblik “We Didn’t Have Much” in de strijd. Ook hier overtuigen melodie, tekst en voordrachten en ook hier doen de country-grootheden uit de ’90-er jaren de groeten. Deze song, die eveneens het eerste als single uitgebrachte nummer is, presenteert Moore als laatste track in een akoestische versie. Hier blijkt opnieuw, dat een goede song maar weinig nodig heeft om je te ‘raken’. In geval van twijfel voldoen een akoestische gitaar en een stem.
Totdat de mini-cd rustig eindigt, brengt hij nog de weemoedige ballade “She Ain’t Mine No More”, de titeltrack met van ZZ-Top kenmerkende voorziene gitaar-riffs, de enorme drink-ballade “You Keep Getting Me Drunk” en de heerlijke akoestische country-song “More Than Me”. Deze track, die hij samen met DiGiovanni, Chase McGill en Stover schreef, draagt hij op aan zijn vrouw Kate en zijn vier kinderen. Een simpel, rustig, minimaal gearrangeerde liefdesverklaring aan zijn gezin en daarmee misschien wel de eerlijkste song van dit album.
Samengevat: slechts acht songs, maar wel van grote klasse! Justin Moore bewijst met “Straight Outta The Country”, dat hij gerekend wordt tot de beste en meest overtuigende neo-traditionalisten in country-music. In plaats van overvloedig verrijkte sounds, gaat hij voor solide ambachtelijk werk en traditioneel geluid. Hij gaat in alles vooruit.
Tracklist:
1. Hearing Things
2. Consecutive Days Alive
3. We Didn’t Have Much
4. She Ain’t Mine No More
5. More Than Me
6. Straight Outta The Country
7. You Keep Getting Me Drunk
8. We Didn’t Have Much – Acoustic version
Justin Moore – “Straight Outta The Country”
Label: The Valory Music Co. (Universal)
Release datum: 23 april 2021
