Men zegt altijd dat kinderen het leven van ouders niet alleen doen veranderen: ze zetten hun leven op de kop. Geen steen blijft staan op de andere, zo zegt men en wie zelf een kind of kinderen heeft, weet dat daar wat in zit. Deze ervaring heeft nu ook country-star Brett Young opgedaan. De 40-jarige uit Anaheim, Californië, sinds het midden van de jaren 2010 in Nashville wonende singer/songwriter is sinds kort vader van een dochter. Hoe dat voelt, vertelt hij bijv. in de titeltrack “Weekends Look A Little Different These Days”.
“It’s crazy, there’s babies with messy hair and toys and clothes and bottles scattered everywhere”. In een interview zei hij, dat deze song perfect de ochtendstemming van hem, zijn vrouw Taylor en hun gemeenschappelijke dochter weergeeft.
Ook muzikaal pakt Brett, die bij alle acht songs van de door Ben Huff geproduceerde cd als co-auteur is betrokken, deze geanimeerde sfeer op. De in een matig tempo gehouden song loopt over van euforische melodieën en straalt daarmee een knusse nostalgie uit, die aan vele in de ’90-er jaren uitgebrachte songs doet denken, ook qua arrangement. Passages met een akoestische gitaar worden afgewisseld met subtiele country-rock en zorgen op die manier voor een afwisselende dynamiek. De titeltrack en openingsnummer van dit album is ongetwijfeld hitgevoelig.
Wie zal dat verbazen? Tenslotte is Brett in zijn nog jonge carrière (vanaf 2016) een betrouwbare hit-leverancier geworden. Zijn gelijknamige debuut-album behaalde in 2017 de tweede plaats en zijn een jaar later uitgebrachte LP “Ticket To L.A.” zelfs de eerste (plaats 15 van de US Top 200). Nauwelijks minder ziet zijn single-balans eruit: van de zeven verschenen singles veroverden er zes de top 5 van de country-charts. Een portfolio van zijn carrière, die zijn status van country-star bevestigt.
Deze toestand kan hij met dit album opnieuw bevestigen. Uiteindelijk staat hem met top-producent Dann Huff, songwriters als Ross Copperman, Ashley Gorley en John Nite een uitstekend op hits gericht team terzijde. En hoe marketing functioneert, weten de vaklui van zijn label wel: zij brachten tijdens de albumpauze regelmatig songs uit voor zijn fans. Zo werd “Lady”, de tweede track op dit album, al in 2020 uitgebracht en werd natuurlijk een hit. Volkomen terecht overigens, want de gevoelige met gezellige harmonieën aangeklede love-song laat de romantische harten vanaf het eerste akkoord sneller kloppen. Aan wie de door Young, Copperman en Nite geschreven track is opgedragen, moge duidelijk zijn.
Na deze twee song-pareltjes heeft het navolgende “This” het moeilijk. Misschien, omdat je nog graag langer in de klanken van “Lady” zou willen vertoeven. Maar ook apart beluisterd kan dit nummer niet geheel overtuigen. Het werkt besluiteloos in uitvoering en harmonie, ondanks een grootse productie. Dit dipje laat Brett echter meteen met een paradestuk “Dear Me” volgen. De door bij elkaar vijf songschrijvers gecreëerde zelfreflectie biedt een zacht veerkrachtige groove, overtuigende melodieën, een mooie slide gitaarsolo en een hymnisch refrein. Een song-opsteker voor gekwetste zielen.
Dat geldt ook voor het aansluitende “Leave Me Alone”. Anders dan de titel doet vermoeden, gaat het bij deze door Young samen met Jesse Frasure en Steven Lee Olsen geschreven song niet om een bittere afrekening met iemand, maar om een echte stemmingsbrenger. Alles is hier van een hoge klasse, precies zoals bij de actuele als single uitgebrachte song “Not Yet”. Wie zou willen weten, waar de huidige country-pop voor staat, hoeft alleen maar deze song te horen. Een track, die zowel heel gewoon klinkt en een zekere diepgang heeft, die elke autorit mooier maakt en bovendien arrangementen-kunst heeft te bieden. Als producenten erover spreken, dat een song groots moet klinken, maakt “Not Yet” duidelijk wat daarmee is bedoeld.
Na groots hoeft natuurlijk niet nog grootser te volgen. Het tegendeel is het geval. Meer een song zoals het luchtige, grappige, rustieke, sfeer makende “You Got Away With It”, voorzien van een mondharmonica-solo, dat voor roots-inbreng zorgdraagt. Ook deze volop geslaagde track werd al eerder uitgebracht.
Met de in langzame ¾ maat vertolkte ballade “You Didn’t” beëindigt Brett Young deze met acht songs spaarzaam voorziene cd. Sluitstuk en tevens nog een hoogtepunt. De door Brett Young, Ashley Gorley, Jon Nite en Jimmy Robbins met geweldige harmonie-keerpunten gecomponeerde song identificeert Brett uiteindelijk als wegkwijnende country-soul-kater. Vocaal is deze track vermoedelijk zijn beste performance op dit album.
Samengevat: als nieuwbakken vader bekijkt Brett Young de wereld met nieuwe ogen. Met de songs van “Weekends Look A Little Different These Days” laat hij ons daar deel van uitmaken. Zeer sterk album, maar acht nummers op deze cd zijn er wat weinig. Daarom krijgt hij puntenaftrek.
Tracklist:
1. Weekends Look A Little Different These Days
2. Lady
3. This
4. Dear Me
5. Leave Me Alone
6. Not Yet
7. You Got Away With It
8. You Didn’t
Brett Young: “Weekends Look A Little Different These Days”
Label: BMLG (Universal)
Release datum: 4 juni 2021
