Na een albumpauze van negen jaar laten The Wallflowers weer van zich horen. Op “Exit Wounds” presenteert de band rond Bob Dylan’s zoon Jakob aangename folk-rock en solide americana daarbij bijgestaan door Shelby Lynn.
Negen lange jaren hebben The Wallflowers rond bandleider, songwriter en zanger Jakob Dylan de tijd genomen voor dit album. In de rockbusiness is dat een heel tijdperk. Een periode, waarin de muziek is veranderd en waarbij je eigenlijk bijna opnieuw moet beginnen. Is dat erg? “Het ging gewoon niet anders”, vertelde Jakob Dylan onlangs met een sterk zelfbewuste stem. “Na ons laatste album “Glad All Over” waren we eerst op de tour, toen ging ik solo met concerten op reis en toen heb ik een filmdocumentaire gemaakt”.
De negen jaren zijn omgevlogen. De aangehaalde filmdocumentaire, zijnde “Echo In The Canyon”, waarin hij de geest van de muziek-hippies van de Laurel-canyon in de ’60-er en ’70-er jaren opspoorde, heeft indirect met het ontstaan van “Exit Wounds” te maken. Want tijdens de opnames leerde Jakob Dylan folk-rock-legende Tom Petty kennen en over de dimensies heen te waarderen. “Hij heeft altijd mijn muziek beïnvloed”, geeft Jakob onomwonden toe, maar bij dit album is zijn invloed nog sterker. Het komt mij voor, alsof zijn geest als leidende kracht over dit album zweeft.”
Inderdaad doen meerdere songs aan Tom Petty resp. Tom Petty & The Heartbreakers denken. Neem alleen maar “Roots And Wings”, dat als single werd uitgebracht. Met euforische gitaar-akkoorden, ontspannen groove en simpele ongekunstelde vertolking doet de track denken aan de glorie tijd (“Into The Great Wide Open”) van Tom Petty. Deze vergelijking wordt zeker opgeroepen. En, dat moet je ook zeggen, lukt het Dylan niet helemaal de begeleiding van de melodie tot evergreen te maken, die veel songs van “Into The Great Wide Open” kenmerkten.
Dat geldt ook allemaal voor “Who’s That Man Walking ‘Round My Garden”. Bij dit nummer met blazers en groots R&B uitgebreid, heeft Dylan de grootste referentie met Petty. “De track heeft waarschijnlijk de grootste gelijkenis met hem en zijn sound in de ’90-er jaren”, zegt hij. Wie zal hem tegenspreken? Gelijktijdig echter doet dit nummer met de dynamische drive, hectische koorzang en simpel maar uiterst effectvol gitaarspel denken aan de Stones, tijdens hun “Exile On Mainstreet”-tijd. Een tijd, waarbij de Stones zoals bekend (samen met gastster Gram Parsons) flirtten met country-sound.
Voor vitamine C zorgt op dit album zeker ook gastzangeres Shelby Lynn. Eigenlijk stond de geweldige artieste alleen ingepland als tweede stem voor één song volgens Dylan. Omdat ze echter zo goed overkwam, is de 52-jarige Grammy-winnares zelfs bij vier songs te horen. Een prominente rol speelt ze bijv. in de schitterende ballade “I’ll Let You Down (But Will Not Give You Up)”. Na het eerste, door Dylan laconiek (waarmee hij doet denken aan zijn vader) vertolkte vers, neemt Lynn de lead-vocals voor haar rekening. Ja, wat moet je daarvan zeggen? Zo charismatisch Jakob Dylan als zanger ook mag zijn, zodra Shelby Lynn begint te zingen, gaat akoestisch de zon op.
Vermoedelijk ligt dat ook aan het feit dat Dylan als zanger niet bepaald flexibel is. Dat blijkt ook in het navolgende nummer “Wrong End Of The Spear”, waar hij, economisch zijn energie gebruikend, doet denken aan Mark Knopfler. Ook muzikaal doet de gevoelvolle folk-ballade denken aan de voormalig leider van de Dire Straits. Dat gaat zelfs nog meer op voor voor de bluesachtige folk-rock “I Hear The Ocean (When I Wanna Hear Trains)”. Van Morrison kom je tegen bij de ballade “Darlin’ Hold On”, waarbij Shelby Lynn opnieuw de lead-vocals in het tweede vers voor haar rekening neemt. Als enig buitenbeentje van deze door ballades en folk-rock en americana bepaalde songs kun je “Move The River” aanmerken. De track met stuwend ritme aangedreven gitaar-riffs , ademt (ondanks Shelby Lynn op de achtergrond) de rebelse geest van de New Wave uit.
Samengevat: The Wallflowers presenteren op hun comeback-album “Exit Wounds” solide folk-rock, die doet denken aan Tom Petty en de Dire Straits. Shelby Lynn zorgt daarbij voor een welkom zijnde vocale afwisseling en country-feeling.
Tracklist:
1. Maybe Your Heart’s Not In It No More
2. Roots And Wings
3. I Hear The Ocean (When I Wanna Hear Trains)
4. The Dive Bar In My Heart
5. Darlin’ Hold On
6. Move The River
7.I’ll Let You Down (But Will Not Give You Up)
8. Wrong End Of The Spear
9. Who’s That Man Walking ‘Round My Garden
10.The Daylight Between Us
The Wallflowers : “Exit Wounds”
Label: New West / PIAS
Release datum: 16 juli 2021
