Elvis puur: op “Elvis: Back In Nashville” is op 4 cd’s de king of rock ‘n’ roll zonder grote soundfranje en zonder uitgebreide overdubs te horen. Een mooi gemonteerde box, die onder iedere kerstboom een goed figuur slaat.

Eind 2020, tamelijk precies rond deze tijd, werd “From Elvis In Nashville” succesvol, op zijn zachts gezegd, uitgebracht. In ieder geval krijgt deze liefdevolle herinnering aan de Nashville-sessions de allerhoogste waardering en dat komt niet vaak voor. Deze hoge waardering voor de documentatie geldt ten slotte voor alle uitgebrachte marathon-sessies uit het jaar 1970. Een jaar later trok de koning van Memphis opnieuw naar de country-metropool om samen met zijn band en verscheidene background-zangeressen een meer divers repertoire te zingen van rock ‘n’ roll, gospel en christmas-songs tot (toen) moderne pop-tracks. Uiteindelijk uiten zich echter zeker genre-betrekkingen bij hem. Hij was (en is voor veel mensen nog steeds) de koning, de king, die elke song in originele staat opneemt.

Deze box-set toont echter ook aan onder welke artistieke druk Elvis Presley stond. Hij moest wel iets te bieden hebben. Kwaliteit en kwantiteit. Zo boekten zijn platenmaatschappij RCA, manager kolonel Parker en zijn muziek-coördinator en producer Felton Jarvis vanaf 15 maart 1971 voor een hele week de RCA-studio in Nashville’s Music Row. Samen met zijn band, waarmee hij een jaar daarvoor al in Nashville te gast was, waren dagelijks tot diep in de nacht durende sessies gepland. Tijd is geld en studiotijd een kostbaar iets. Temeer omdat Elvis rond die tijd weer een volle tourkalender moest afwerken. Dat betekende: zoveel mogelijk opnemen in deze week. Materiaal voor kerst- gospel- en popalbum, alsook een paar singles tussendoor. Het resultaat van deze straffe eisencatalogus is nu te beluisteren in deze 4-cd-box.

In de daaropvolgende jaren werd het in maart 1971 opgenomen materiaal uitgebracht. Veel van zijn opgenomen tracks kwamen terecht op “Elvis Sings The Wonderful World Of Christmas” (in hetzelfde jaar uitgebracht). “Elvis Now (1972) en “Elvis” (1973). Opvallend bij de opnamen is de muzikale invloed van zijn toenmalige begeleidingsgroep. Norbert Putnam op bas, Jerry Carrigan op drums alsook pianist David Briggs, de groovende ruggengraat van de “Nashville Cats” hebben als muscle shoals-veteranen ertoe bijgedragen, dat aan de country-sound sterke soul en r&b- elementen werden toegevoegd. Samen met sessie-gitarist Chip Young, multi-instrumentalist Charlie McCoy en Elvis’ trouwe bandleider James Burton op gitaar creëerden ze een onweerstaanbare sound.

De vier cd’s van “Elvis: Back In Nashville” zijn thematisch opgesplitst:

CD 1 toont de king of rock ’n roll van zijn country- en folk-zijde o.a. met songs van Kris Kristofferson, Buffy Sainte-Marie en Bob Dylan. Daarbij komen interpretaties van destijds aansprekende hits als “Padre”, “It’s Only Love” en Frank Sinatra klassiekers “My Way” en “Fools Rush In (Where Angels Fear To Tread)” aan bod.

CD 2 bevat 25 gospel- en christmas-songs als “Silver Bells”, ‘Winter Wonderland” en “The First Noel”.

CD 3 biedt met deels epische interpretaties van rock ‘n’ roll hits als “Johnny B. Goode”, alsook beat- en popsongs à la “Lady Madonna” (Beatles), “Early Mornin’ Rain” (Gordon Lightfoot), “Don’t Think Twice, (It’s All Right)” (Bob Dylan) verrassende luisterervaring. Ongetwijfeld  het beste van deze box.

CD 4 heeft anderzijds 20 outtakes van gospel- en christmas-songs achter de hand. Toch moet je dit niet als overgebleven materiaal beschouwen. Daarvoor was king Elvis bij de sessies te goed in vorm en de bandleden te geïnspireerd. Hoog getalenteerd en muzikaal vuur, dat ook 50 jaar na de opnamen nog helder brandt.

Samengevat: wat moet je zeggen? Zo was het destijds in maart 1971. Er werd veel gespeeld en opgenomen. Niet alles is misschien deugdelijk voor cd, maar hier was wel Elvis Presley aan het werk en was bij de sessies van “Elvis: Back In Nashville” in topvorm. Voor Elvis-jongeren daarom een ‘must’. Voor ieder ander: nog altijd een erg goed kerstgeschenk.

Tracklist:

Disc 1
The Country/Folk Sides
1. The First Time Ever I Saw Your Face – takes 11-12
2. Amazing Grace
3. Early Mornin’ Rain
4. (That’s What You Get) For Lovin’ Me
5. Help Me Make It Through The Night
6. Until It’s Time For You To Go
7. Don’t Think Twice, It’s All Right – (unedited version)

The Piano Recordings

8. It’s Still Here
9. ’ll Take You Home Again Kathleen
10. I Will Be True

The Pop Sides
11. Padre
12. Fools Rush In (Where Angels Fear To Tread)
13. My Way takes 2-3 (Master)
14. I’m Leavin’
15. It’s Only Love
16. We Can Make The Morning
17. Love Me, Love The Life I Lead
18. Until It’s Time For You To Go – remake

Disc 2
The Religious Sides

1. He Touched Me
2. I’ve Got Confidence
3. Seeing Is Believing
4. He Is My Everything
5. Bosom Of Abraham
6. An Evening Prayer
7. Lead Me, Guide Me
8. There Is No God But God A Thing Called Love
9. I, John
10. Reach Out To Jesus
11. Put Your Hand In The Hand
12. Miracle Of The Rosary
The Christmas Sides
13. O Come, All Ye Faithful
14. The First Noel
15. On A Snowy Christmas Night
16. Winter Wonderland
17. The Wonderful World Of Christmas
18. It Won’t Seem Like Christmas (Without You)
19. I’ll Be Home On Christmas Day
20. If I Get Home On Christmas Day
21. Holly Leaves And Christmas Trees
22. Merry Christmas Baby – unedited
23. Silver Bells
24. I’ll Be Home On Christmas Day (remake)

Disc 3
1. It’s Only Love – takes 8 & 9
2. Love Me, Love The Life I Lead – takes 5 & 6
3. We Can Make The Morning – master with backing vocals
4. I’m Leavin’ – take 1
5. Johnny B. Goode – impromptu performance
6. Padre – takes 1 & 11
7. Lady Madonna – impromptu performance
8. Fools Rush In (Where Angels Fear To Tread) – take 6
9. Are You Lonesome Tonight (fragment-impromptu performance)
10. I Will Be True – takes 1-2
11. It’s Still Here – takes 1 & 3
12. Help Me Make It Through The Night – takes 1-3
13. (That’s What You Get) For Lovin’ Me – take 1
14. Until It’s Time For You To Go – take 5
15. Early Mornin’ Rain – takes 1 &11
16. I Shall Be Released – impromptu performance
17. Don’t Think Twice, (It’s All Right) – remake
18. Put Your Hand In The Hand (3:19) – rehearsal and take 1
19. Amazing Grace – takes 1-2

Disc 4
The Religious Outtakes

1. Miracle Of The Rosary – take 1
2. The Lord’s Prayer (impromptu performance)
3. He Touched Me – takes 1-2
4. I’ve Got Confidence – take 1
5. An Evening Prayer – takes 1-2
6. Seeing Is Believing – takes 1,2 & 4
7. A Thing Called Love -take 3
8. Reach Out To Jesus – takes 1,2 & 9
9. He Is My Everything – take 1
10. There Is No God But God – takes 1-2
11. Bosom Of Abraham – takes 2-3

The Christmas Outtakes

12. I’ll Be Home On Christmas Day – take 3
13. It Won’t Seem Like Christmas (Without You) – takes 1 & 6
14. If I Get Home On Christmas Day – take 3
15. Holly Leaves And Christmas Trees – take 4
16. Silver Bells – take 1
17. I’ll Be Home On Christmas Day – take 4
18. Winter Wonderland – take 7
19. O Come, All Ye Faithful – take 2
20. I’ll Be Home On Christmas Day (remake) takes 1,4,5 &10

Elvis Presley: “Elvis: Back In Nashville”

Label: RCA Victor

Release datum: 12 november 2021
www.elvispresley.com