Natuurlijk zijn dit andere tijden. Vroeger werd je opgemerkt door regelmatig op tournee te zijn om ooit een platencontract te ondertekenen. Later kwamen daar diverse casting-formats bij, die soms een bliksemcarrière mogelijk maakten. En nu? Nu, in tijden van corona en streamings kun je ook carrière maken zonder ook maar een stap buiten de deur te zetten. Wie dat niet wil geloven, zou eens bij Kolby Cooper moeten informeren.
De enorm charismatische singer/songwriter heeft daarom ook zijn album “Boy From Anderson County To The Moon” genoemd. Het zegt niets minder dan: jongen van het platteland maakt astronomische carrière.
Zo overdreven is dat niet eens. Om dat na te gaan, hoef je alleen maar naar de aantallen clicks op streaming-sites en Spotify te kijken. Dat levert de langharige country-rocker inmiddels zo’n 115 miljoen on-demand-streams op. Waanzinnig! De getalenteerde man uit Texas heeft dit niet alleen met geschikte media-kanalen voor elkaar gekregen, maar vooral met de kwaliteit van zijn songs. Met aansprekend gevoelige storytelling, met sounds en songs waar tussen de noten door het stof van de texaanse prairie waait en een stem die je erg graag hoort. Hij zingt met klasse en heeft wat te zeggen. Dames en heren: geef a.u.b. gehoor aan deze Kolby Cooper! Hij verdient het met zijn 13 nummers bevattende album.
Alleen al de eerste maten, minuten van zijn meer dan 3½ minuut durende openingsnummer “Are We On Fire” maken duidelijk met wat voor kaliber nieuweling we hier te maken hebben. Hij komt heel rustig en ontspannen binnen in deze track. Een gitaar en ingehouden groove. Maar je merkt: daar komt nog iets aan. En je wordt niet teleurgesteld. Na zo’n twee minuten doen Cooper en zijn mannen er een schepje bovenop en na nog 45 seconden verhogen ze de druk en dynamiek nog eens. Het is duidelijk, dat dit pure, rasechte country-rock is. Maar er zijn meer referenties, zoals bijv. een zekere Bruce Springsteen en dat niet alleen, omdat ook de boss een song genaamd “Fire” in zijn repertoire heeft.
De zes songs van zijn eerdere EP “Boy From Anderson County” heeft Kolby schijnbaar willekeurig verdeeld over de volledige LP. Het merendeel van de in totaal zes tracks zijn op het einde van dit album geplaatst. “Excuses” echter, een nummer dat in de digitale wereld kan rekenen op een grote populariteit , komt al als tweede song. Volkomen terecht, want de ballade-achtig vertolkte song over een gebroken hart, slaat niet alleen aan door de sterke groove en eersteklas country-rock-melodieën, maar geeft ook de stijl van het album aan. Sterk melodieus, meestal in het onderste deel van het midtempo-bereik in country-rock vertolkt. Wie zoekt naar vergelijkingen kan zich oriënteren op de sound van de Eli Young Band of op Wade Bowen en Cody Johnson. Niet erg ver verwijderd zijn ook de klanken van de Zac Brown Band, dat vooral aan de geweldige stem van Kolby Cooper ligt.
In deze gelijktijdig moderne en op tradities berustende country-interpretaties gaat het bij de resterende nummers verder. “Breaking News”, “Storm’s Coming” en “Woke Up Hungover”, dat aan Restless Heart van weleer doet denken stralen klasse en gevoel uit.
De band rond de charismatische zanger heeft daarmee nog lang niet al het kruit verschoten. Integendeel: met “Stars Fall Down” brengen ze een uitstekende country-folk-song, die (en dat is helaas een klein manco) in het refrein helaas wat te nadrukkelijk aanwezig is. Dat dit concept met rustige coupletten en een knallend refrein niet perse hoeft, tonen ze in het navolgende “Way To Go”: een slow-motion-rocker met gereduceerde groove en laconieke erfenissen van Neil Young.
In het derde deel van het album breiden Kolby & Co. hun sound uit met southern-rock en pop. Dat zorgt voor afwisseling en swingende tracks, zoals het zeer vlotte “Just A Door”, met een geweldige slide-gitaar, dat ergens doet denken aan Lynyrd Skynyrd, de typische U2 stadion-kraker “This Song Don’t Make No Sense” en het opnieuw van southern-rock voorziene ingrediēnten “Good For You”. Alle drie zijn die ook aanwezig op de reeds verschenen EP, evenals de op country-folk gebaseerde navolgende (EP) titeltrack. Met in de finale “To The Moon” neemt Cooper de aardse draad van traditie weer op en spint daaruit weer een schitterende song. De man verstaat ongetwijfeld zijn vak.
Samengevat: eersteklas songs, geweldige zanger, authentiek en levensecht. Kolby Cooper en zijn mannen presenteren met “Boy From Anderson County To The Moon” een eersteklas debuut-album. De volgende Chris Stapleton?
Tracklist:
1. Are We On Fire
2. Excuses
3. Breaking News
4. Storm’s Coming
5. Woke Up Hungover
6. Stars Fall Down
7. Way To Go
8. Just A Door
9. This Song Don’t Make No Sense
10. Her Favorite Songs
11. Good For You
12. Boy From Anderson County
13. To The Moon
Kolby Cooper : “Boy From Anderson County To The Moon”
Label: Wheelhouse / BMG (warner)
Release datum: 19 augustus 2022
