“Back To Us” noemt Rascal Flatts hun inmiddels tiende studio-album: back to the roots. ”Tijdens de opnamen van het album bekroop ons een nostalgisch gevoel”, zegt zanger en bassist Jay DeMarcus, “een sfeer, die ons deed denken aan onze eerste albums”. Toegegeven, alleen echte kenners zullen het onderscheid tussen “Back To Us” en de eerste albums van het trio herkennen. Fans van dit country-pop-trio zullen hier echter opnieuw plezier aan beleven, want de meest succesvolle vocale groep in country-music gaat weer voor hun persoonlijke succesresultaten: consistente harmony-vocals, een pittig ritme en een beheersbare mix uit pop en country.
Dertien tracks bevat dit nieuwe album van de Rascal Flatts en het begint op de gebruikelijke wijze: het vol energie geladen en vooraf als single uitgebrachte nummer “Yours If You Want It” van de eind 2016 overleden songwriter Andrew Dorff, dat zich meteen na het uitkomen bewees als een song met hitgarantie: het werd de snelst verkochte single in de carrière van de band.
Dat Rascal Flatts bovendien over een goed gevoel voor humor beschikt, bewijst de video bij deze song: zanger Gary LeVox presenteert zich hier als zingende braadworst bij een derderangs diner.
Ook op de navolgende tracks blijft de band trouw aan zichzelf. Zowel het met een knipoog gebrachte “Hopin’ You Were Lookin’” alsook het nostalgische “Thieves” bevatten alle ingrediënten voor een uitstekende Rascal Flatts-song: stuwende drums, opzwepende elektrische gitaren en een refrein, dat uitnodigt tot meezingen.
Intussen voegt de band aan de sound nog een beetje ander genre toe; een klein beetje maar, want aan hun succesrecept rommelen de drie jongens uit Ohio en Kansas niet. “Kiss You While I Can” heeft iets van Caribische flair, het o.a. door Chris Stapleton geschreven “Vandalized” bevat wat R&B klanken, “Hands Talk” wat jazzachtige elementen. Voor de laatstgenoemde track verzekerden Rascal Flatts zich niet alleen van de diensten van Busbee als songwriter (o.a. Garth Brooks, Lady Antebellum), maar ook van diens kwaliteiten als producer: “Hands Talk” is de enige track van het album, die de band niet zelf heeft geproduceerd.
Dat de band ook een wat lager tempo kan inbrengen, hoor je op de voorheen door Carrie Underwood opgenomen ballade “I Know You Won’t”, de mid-tempo-track “Back To Us” en het romantische “Love What You’ve Done With The Place”.
Een emotioneel hoogtepunt bereikt Rasal Flatts samen met Lauren Alaina, de als tweede geclassificeerde american idol 2011. De o.a. door Jay DeMarcus en Gary LeVox geschreven song doet denken aan vocaal sterke coutry-balladen uit de ’80-er jaren en biedt zowel Gary LeVox als de 23-jarige Lauren Alaina veel gelegenheid hun vocale kwaliteiten te laten horen.
Samengevat: geweldige harmony-vocals, ritme-fundament vol pressie en toegankelijke melodieën. Rascal Flatts blijft ook op hun jubileum-album “Back To Us” hun succesrecept trouw.
Tracklist:
- Yours If You Want It
- Back To Us
- 3. I Know You Won’t
- Hopin’ You Were Lookin’
- Dance
- Are You Happy Now (with Lauren Alaina)
- Love What You’ve Done With The Place
- Kiss You While I Can
- Vandalized
- Our Night To Shine
- Hands Talk *
- Thieves *
- Roller Rink *
* only available on the Amazon “deluxe edition”
Rascal Flatts : “Back To Us”
Label : Big Machine (Universal)
Release datum: 19 mei 2017
